早年研習地質學,後為
美國喬治城大學政治學博士與政治系教授,專研國際政治與軍事戰略問題。在美期間,長期研究大陸軍事問題,1987年任美國企業研究所(AEI)的亞洲研究部副主任、主任,1995年任
中山大學政研所所長。1996年6月任“陸委會”副主委兼海基會董事。2000年5月留任。曾任台灣“國防部副部長”,現在任
台灣淡江大學國際事務與戰略研究所擔任研究員 。經常上台灣的各種政論性節目,對兩岸關係和國際事務尤其涉及大陸的觀點較為深刻,評價較為客觀中肯,較容易為大陸觀眾接受。
在美國和加拿大居住29年,未加入外國籍。返台不滿兩年,也未加入任何政黨。