李約瑟論點，英國科學史家李約瑟關於中國科學發展的理論。他指出：大約在1400年以前，中國在科學上、技術上都比歐洲先進。他問：那么中國為什麼沒有像15—17世紀的歐洲那樣發展出現代科學文化呢?李約瑟的答案是建立在知識的社會組織與生產的社會關係的基礎之上的。他指出：第一，這是由於凡涉及大型工程的技術(特別是水利工程技術)，都不是由關心或者從事生產的有產階級所控制，而是統統由官僚封建主義的中央集權國家所控制，由非世襲的文職官僚所掌管；這樣，技術就往往只是被用來反對離心的政治傾向，被用來鞏固皇權。第二，中國商人在政治上的軟弱無能，妨礙了現代科學的興起。在中國傳統的社會價值觀中，商人是最受輕視的階級，而且中國城市也沒有歐洲早期城市所享有的政治自主權，所以中國資產階級在政治上是無能的。然而只有資產階級能夠在腦力勞動與體力勞動的鴻溝上架起橋樑，能夠作為科學思想方式的承擔者；中國資產階級既然如此軟弱無能，中國沒有發展出現代科學也就是自然的了。
