故事講述了洛杉磯的中年女子茱莉亞·哈利斯（蒂爾達·斯文頓飾），在慘澹的生活中努力掙扎著又戒不掉酒癮，最後連工作也丟掉了。電影的開場描述了茱莉亞的夜生活：沒完沒了地酗酒，和陌生人發生一夜情，又引起爭執。從前的男友米切（Saul Rubinek飾）勸她先休息一段時間，專心把酒戒掉。 在一次戒酒無名會上，她結識了一名年輕的墨西哥媽媽伊蓮娜（Kate del Castillo飾），要求她幫忙謀綁架自己9歲的兒子湯姆（艾丹·庫德飾），以便向他有錢的爺爺勒索一筆巨款。茱莉亞決定單幹，把孩子裝在後車廂里逃走並轉而向伊蓮娜進行敲詐。 當茱莉亞把男孩藏在加里福尼亞的沙漠地帶之後，發生的一系列暴力和匪徒打鬥事件讓茱莉亞始料未及。他們意外開車闖入了墨西哥境內。而男孩也第二次遭遇綁架，罪犯是一夥窮凶極惡的墨西哥提華納綁匪，到此為止，事情已經遠遠超出她所能控制的範圍。
拍攝花絮
法國電影導演埃瑞克·宗卡的第一部英語片《朱莉亞》，是在美國的洛衫磯和墨西哥取景拍攝完成的。 ·埃瑞克·宗卡執導的代表作有《兩極天使》和60分鐘的《小偷》The Little Thief（1999），此後是花了七年的時間拍攝了電影《茱莉亞》，一部向約翰·卡索維茨的經典影片《葛洛麗婭》以及《買起唐人經紀》的致敬之作。
【關於主角】 在某種程度上而言，英國女演員蒂爾達·斯文頓算得上是電影行業里的異類。獨特的長相、消瘦的身形和在銀幕上極富爆發力的表演，她永遠是令人印象深刻的女一號。她之所以出現在好萊塢的電影中，就是為了能夠支付得起製作獨立電影的費用。導演埃瑞克·宗卡從一開始就認識她，並且希望斯文頓能在自己的新作《茱莉亞》中扮演反派女主角。這位法國導演介紹說：“就在著手寫電影劇本的時候，我們就想到讓她來演茱莉亞。她是一名非常特別的女演員，因為她完全不屬於好萊塢這個體系。” 兩人都對彼此讚賞有嘉。斯文頓回憶說：“我是在坎城電影節上第一次認識宗卡的，當時就很喜歡他。他是一個特立獨行的傢伙，有著非常敏銳的本能。他總是希望能深入到角色的腦海中去，包圍著他們，也要擁抱他們。我認為那真的很特別，也希望自己將來有機會與他合作。”這部個性十足的驚悚片也是一部小成本製作的獨立電影，預算僅為4百萬美元。 斯文頓最早為人熟知是在上個世紀八十年代開始與英國傳奇導演德里克·賈曼合作電影，例如有《卡拉瓦喬》Caravaggio（1986）、《英倫末日》The Last of England（1988）、《花園》The Garden（1990）等。在《茱莉亞》中，斯文頓的表演賦予了這個角色鮮明的個性，在接二連三的災難性事件中蹣跚前行，手中總是拿著一瓶伏特加酒，竭力想讓自己一手策劃的綁架能順利進展下去，偏偏事事都不能如意，結果演變得越來越複雜和失控。“蒂爾達給這個角色帶來了全部的能量，”埃瑞克·宗卡評價道，“作為一名導演，我希望演員能通過自己的身體去感受和表達自我。很顯然從一開始蒂爾達就是一位非常優秀的演員，我甚至能感覺到她就像是一匹隨時準備衝刺的賽馬
