四川省木里藏族的形成分三個時期：①當地土著與古羌人融合後裔。秦漢以前，諸羌從西北向西南遷徙，其南下者與木里當地土著融合，發展為笮、徙、冉、隴等部落。漢初，實力較大的笮部落，在木里、鹽源(漢武帝時的越雋郡一部分)一帶曾建立過笮國。②唐時，吐蕃占領雋州(今四川省涼山彝族自治州)，木里諸羌淪為吐蕃部屬，大批吐蕃人東徙，與木里土著(即諸羌與木里土著融合後裔)融合，發展成為這一帶的藏族，木里藏族之稱即始於此時。⑧明萬曆年間(]573—1620)雲南麗江土司木天王占領木里，其部屬受藏族宗教文化熏淘，又有大批木人融合進了藏族，今水洛一帶其家族名為“茹古”、“姜”者，即為這批在明時融合進木里的藏族後裔。
