歷史淵源
木偶戲古稱“傀儡戲”“傀儡子”,是由藝人操作木偶表演故事的一種戲曲形式。
臨高人偶戲是海南獨有的稀有劇種。主要流行於海南島西北部的臨高縣及周邊的海口市、澄邁縣、儋州市等市縣中說臨高話的鄉鎮。
臨高人偶戲源於南宋末期。臨高先民求神拜佛逐鬼驅邪時,皆用人型杖頭木偶。據光緒十七年續修的《臨高縣誌》云:“臨俗多信奉神道,不信藥醫。每於節例,端木塑於肩膀,男女巫唱答為戲。”後經過藝人改造,搬上舞台,至遲在清康熙年間已形成臨高人偶戲的舞台表演。臨高縣八旬老藝人陳和成先後於1979年獻出七代珍藏的10個老木偶,其中4個頭部刻有“康熙”年號的標誌。康熙年間就有吳四龍、曹大鑼、王香發、劉彩鳳等30棚人偶班社。
辛亥革命後,受瓊劇的影響,臨高人偶戲吸收了瓊劇的行當、唱腔、伴奏音樂和表演,並移植了大量的劇目,不斷豐富了人偶戲的題材和內容。臨高方言地區有戲諺曰:“上夜看戲,下夜聽戲。”即上半夜演武戲,以“打”為主,重看;下半夜演文戲,以“唱”為主,重聽。
文化特徵
唱腔唱詞
臨高人偶戲唱腔有啊囉哈、朗嘆、快板、哩哩美、7字板、丑角板、小放牛、噯瞞哩、平板、月光光、白芙蓉、哭板等10多種。此外,還吸收瓊劇的程途、嘆板、苦板、江浪腔、教子腔等板腔。唱詞以4句為主,兼有6句、8句,甚至10多句。詞句以5字、6字、7字為多。唱詞不需押韻,但講究平仄。較有特色的是演員演唱每個唱段至最後一個字時有意不唱出來,由音樂過序代替,讓觀眾猜想。若觀眾猜對了演員就唱出這最後一個字。這樣的演唱使演員與觀眾在情感上有交流,台上台下情緒高漲,劇場氣氛熱烈。
道具特徵
20世紀70年代,臨高人偶戲在北京、廣東木偶專家的指導下進行了革新。臨高縣專業劇團不再用木頭雕刻呆板的偶像,而是用紙在石膏製作的模具上糊成,後上色描繪,這樣的偶像,形象逼真清秀,且還能皺眉、閉眼、轉睛、張嘴、動鼻、動鬍鬚,木偶的雙手也能抓、拿、取、拾,其表演更加靈活,更加豐富。
音樂伴奏
臨高人偶戲的音樂伴奏比較簡單。早期的樂隊建制只有5至7人,只設竹笛、椰胡、三弦或秦琴、大小嗩吶和打擊樂。後期的樂隊建制增至12到15人左右,增設了笛子、月琴、二胡、揚琴以及黑管、大提琴等。打擊樂由原來的以中鼓為主轉以大小木魚為主,兼用板、鼓、鑼、鈸的擊樂建制。