史載，關坡所在的山嶺原本並無突兀的石頭。東吳大將呂蒙白衣渡江襲取荊州後，關羽急於奪回，由於赤兔馬太快，飛奔至此，大隊人馬已落後很遠，他站在一塊巨石上向北眺望，因嫌位置太低，看不到遠處的兵馬，便心焦地吼道：“頑石頑石，快快抬起頭來……”雙腳跺著石頭，直跺得巨石格格作響，便在巨石上留下一雙深深的腳印。世人從此稱此石為“望兵石”。
荊門虎牙關邊望兵石
荊門虎牙關邊望兵石山神和土地神皆被嚇昏了，於是按照關羽的意圖，喝令滿山石頭鑽出頭來向北昂首而望，宛如千軍萬馬布陣在山嶺上。後來，呂蒙領兵到此，只見滿山皆“兵”，以為又是諸葛亮施的計謀，趕快帶兵退去。於是當地就有“一聲怒吼鬼神驚，滿山岩石把頭伸。猶如諸葛八卦陣，嚇退呂蒙數萬兵”的民謠。這首民謠，流傳至今。
望兵石前的石碑
望兵石前石碑後的碑文