有效水容量亦稱有效含水量。土壤水中能被作物利用的數量。作物吸收土壤中有效水分的範圍通常指田間持水量和凋萎係數間的那部分土壤水分含量。雖然這部分水量可被植物全部吸收,但其有效性隨水分形態、所受吸力和移動難易而有顯著差異。
凋萎係數至毛管斷裂含水量為弱有效水,在此範圍內水分移動很慢,作物生長受到阻礙。毛管斷裂含水量(田間持水量的60%〜70%)至田間持水量範圍內的水分可自由移動,為速效水,不斷供給作物生長的需要。土壤有效含水量的大小取決於作物根毛吸水力和土壤吸力的大小。土壤水吸力大小與土壤含水量有關,同一種土壤水分越多,土壤水吸力越小,有效水容量越多。