月掩行星

簡介

月球行星皆在黃道上運行，因此月球偶然會遮掩行星，相當於行星的“食”，造成漂亮的月掩行星現象。全球每年平均會發生約兩次月掩金星現象，但每次都只有地球上少部分地區能夠看見，金星是顆內行星，經常徘徊在太陽附近，因此大部分月掩金星皆發生在日間，不易觀測。

相關知識

月掩金星

當金星、月球和地球排成一條直線時，就有可能出現月掩金星的天象，

它發生的原理與日食相似。日全食發生時，全世界只有小部分地區可看到；月掩金星時，全球也只有極少人可看到。因此，公眾可看到月亮吞食金星的機會可能比日全食還少。日落之後，天頂附近娥眉月東面。單憑肉眼就能發現一顆銀白色的光點，那就是金星，且亮度比月亮更明亮。隨著月球自西向東運行，金星首先在月球的東面消失（暗面進），隨後，金星再從月球的西面復現（亮面出）。

月掩木星

月掩木星指地球、月球、木星在一條直線上，從地球上看去月

亮把木星掩蓋的天象。月掩木星時，肉眼可見月亮慢慢將木星蓋掉，一段時間（幾分鐘到一小時）後木星重新從月亮背後鑽出的奇觀。藉助望遠鏡觀測時，可以欣賞到木星與其四大衛星依序從月球暗緣出現的奇觀。
月亮在天空中每月移動一周（360度），每小時約向東移動半度，相當於月亮的視直徑。月亮在天空移動時，經常把天空背景上的行星或恆星遮擋起來，從而形成“月掩星”的天象。
通常人們只關注月掩四顆亮行星（金星、火星、木星、土星）和月掩四顆亮恆星（角宿一、心宿二、畢宿五、軒轅十四）。觀測月掩星可以測定觀測者的地理坐標、研究雙星、測定太陽視差及月亮位置等。

特點

月亮是個直徑約半度的天體，在天上自西向東運動，平均以每天13度的速率在星空穿行，用27天多的時間周天1圈。因為月亮上沒有大氣，月掩星時被掩的星是瞬息即逝地立即消失，而後又乾淨利落地復現。而不是被掩的星星的亮度會逐漸減弱，接著再消失在亮東邊緣；過一會兒，被掩的星隱約從西邊邊緣探出頭來，一點點變亮。

研究意義

由於月球沒有大氣，恆星的視面積又非常微小，因此，被掩恆星會近乎一瞬間的消失或重現於月面邊緣。大多數觀測者都會選擇在月球暗面邊緣發生的掩星現象來觀測，因為月球的光芒不會影響觀測與計時。

人類對月亮的運動規律，已有了很好的了解：月亮和地球在相互引力作用下，繞地球公轉。然而，月亮在天上的視軌跡卻是一幅十分複雜的圖象，時快時慢，左搖右擺。造成這一事實的原因，除了太陽和行星都對月亮施加引力影響外，地球和月亮本身結構並不是那么簡單的、均勻的，也是一個重要原因。所以，仔細地觀測月掩星，精確地記錄掩星從開始（稱為掩始）到結束（稱為掩終）的時刻和方位，對比理論計算和實測的差異，找出根源所在，就能夠進而改善月亮運動理論和地球物質分布理論。

觀測方法

目視觀測

用望遠鏡找到目標行星，再將收音機調至香港電台※的頻道，在現象發生前收聽每小時由香港天文台提供的六下標準報時訊號，待第六下響起按動秒表（第六下的響聲代表該小時的0 分0 秒），當掩星發生時便立刻按停，那麼掩星時刻便是報時訊號的時刻加上秒表顯示的時間。要進行有科學意義的觀測，計時必需準確至0.1秒或更佳，而觀測地點的經緯度及海拔高度也要求準確至30米以內。以往這些地理資料要從測繪處出版1/20000 地圖自行量度出來，使用GPS 則方便得多了。