月掩恆星不僅具可觀性，原來它更可以讓我們更準確預測月球的運動、測量月面邊緣地區的地形、提高被掩恆星的位置精度、偵測出恆星的密近伴星等等，是非常具有科學價值的。
基本介紹
- 中文名：月掩恆星
簡介,觀測方法,目視觀測,錄像觀測,
簡介
原理
月球在圍繞地球運行期間，經常會掩蔽背景的恆星。由於月球沒有大氣，恆星的視面積又非常微小，因此，被掩恆星會近乎一瞬間的消失或重現於月面邊緣。大多數觀測者都會選擇在月球暗面邊緣發生的掩星現象來觀測，因為月球的光芒不會影響觀測與計時。
由於月球軌道傾斜於黃道，任何黃經小於6.5°的恆星皆有機會被掩，這些恆星中有4顆屬於1等星，包括軒轅十四、角宿一、心宿二及畢宿五。由於歲差，北河三亦曾屬於有機會被掩的恆星之一，但現時月球不再通過該星。
在掩帶邊緣（稱為南限或北限）數千米的地區，當月球不規則的邊緣掠過恆星的時候，觀測者會看見恆星數度消失及重現，稱為掠掩。由於觀測掠掩能間接得出月面邊緣的準確地形，因此比一般月掩星更具科學價值，現象本身亦更具可觀性。
天文學家（更多是業餘天文愛好者）會對月掩星現象準確計時，精度達至幾分之一秒的觀測較有科學價值，尤其是可以用來增加月球地形的測量精度。對月掩星作光度測量更可以發現一些難以用望遠鏡分解的密近雙星。此外，由於早期射電望遠鏡的空間解析度不足，天文學家亦需要仰賴月掩射電源來求出射電源的準確位置。
觀測方法
目視觀測
用望遠鏡找到目標恆星， 再將收音機調至香港電台※的頻道， 在現象發生前收聽每小時由香港天文台提供的六下標準報時訊號， 待第六下響起按動秒表（ 第六下的響聲代表該小時的0 分0 秒） ， 當掩星發生時便立刻按停， 那么掩星時刻便是報時訊號的時刻加上秒表顯示的時間。例如你在凌晨0 時以報時訊號對表， 而秒表顯示的是04 分55.28 秒， 掩星的實際發生時間便是凌晨0 時4 分55.28 秒。要進行有科學意義的觀測， 計時必需準確至0.1秒或更佳。而觀測地點的經緯度及海拔高度也要求準確至30米以內。以往這些地理資料要從測繪處出版1/20000地圖自行量度出來，現在有了GPS則方便得多了。 ※ 不可利用香港電台網上廣播站， 或本港其他電台/ 電視台的報時訊號。
錄像觀測
錄像觀測能夠免除人為誤差，是最理想的觀測方式。 但一般家用攝錄機的感光度不足，故此最好購置高感度CCTV攝影機（ 0.01 Lux以下，以黑白的感光度較佳）連線望遠鏡。 此外，具1-pps時間輸出的GPS能提供準確至0.001秒或更佳的時間，不過由於香港使用的PAL影像制式所限，實際觀測精確度為0.04秒。 整個掩星現象透過影像插入器加上時間數據再輸入DV攝錄機。 利用10公分的小型望遠鏡，已可拍攝6等星甚至更暗的掩星現象。
