1939年爆發的崑崙關戰役，被稱為中國抗日史上最慘烈的攻堅戰。與日軍激戰時，他親眼看到機槍手中彈犧牲，強忍悲痛接過槍，成為了一名機槍手。打了三天三夜，子彈都打光了，就直接拿刀衝上去砍。日軍被擊退後，便派來上百架戰機進行轟炸。他們沒來得及疏散，傷亡慘重，當時曾運華也受了重傷。那時留下的彈片，至今仍未取出。同時，他左手的兩根手指也在那次戰鬥中被炸斷。身體恢復後，本應帶傷回鄉的他，帶著對日本飛機的仇恨，在回家途中又進入廣西桂林十字崖航空學校，接受高射炮連的訓練，後來到廣西漓河橋防守三年，保衛邊境生命線，曾用炮彈擊落一架日軍飛機。
