位於上海金陵東路422號的曹素功墨苑創始於清康熙六年（1667年），是上海周虎臣曹素功筆墨有限公司的下屬文房四寶店，以銷售墨品而聞名滬上。“曹素功”制墨工藝精湛，又善於經營，在社會上享有盛譽，曾得康熙題賜“紫玉光”三字。乾隆嗣位前在《謝人贈墨詩》中有“古來作者難屈指，前朝潘生今曹氏”之句，即是對曹墨之讚賞。世人也有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之說。曹氏後裔於同治三年（1864年）舉家搬遷至上海，於南市小東門繼續制墨售墨。民國3年（1914年），曹素功墨在東京博覽會上獲金獎。1949年上海解放後，墨莊生產規模擴大。1956年，私營文具行業全行業公私合營，胡開文廣氏等3家墨莊與“曹素功”合併。“曹素功”博採眾長，使曹墨品位精益求精，銷路也更暢，其產品80%出口日本、韓國與香港地區，享譽很高，並被選為國家禮品。1962年，在美國費城博覽會上獲得獎狀。1972年中日邦交恢復正常，曹墨全年出口1.12萬千克，比1971年上升40%。1978年，曹素功擴建廠房，革新生產，實施科學檢測方法，產品質量進一步提高。1980年，油煙101高級書畫墨獲國家銀質獎。1985年，獲上海市優質產品出口證書，當年在日本東京等5個城市舉辦《中國曹素功墨展》，飲譽東瀛。1989年又獲國家金質獎。90年代，推出一系列舊墨、陳墨，用庫藏明清傳世墨模製作的仿古墨品，引起收藏品市場關注。
