曙馬

曙馬與所有奇蹄哺乳動物的共同祖先近似，肩高30∼60公分，視種類而定。後肢較前肢長，適於奔跑。身軀苗條，四肢細長，腳長。不同個體的顱骨長度各異；某些標本的面部（眼前方的部分）相對較短，這是一個原始的形態；而另一些標本的面部相對較長，形狀更像現代的馬類。身軀離地面較高，由幾乎垂直的趾支持。

基本介紹

• 中文學名：曙馬
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳綱
• 目：奇蹄目
• 科：馬科

曙馬

dawn horse

已絕滅的始馬屬(Hyracotherium)動物，為馬的祖先，在早始新世(5,780萬∼5,200萬年前)在北美和歐洲繁榮興盛。北美的種類以前單獨列為一個屬——始祖馬屬(Eohippus)，但現將所有已知的曙馬類均歸入始馬屬。

雖然前足具4趾，後足具3趾，前後足均僅3趾有功能，趾端均有小蹄。曙馬的門齒小，頰牙的牙冠極低。總的說，曙馬的牙尚處於原始狀態，但已有明顯的進化趨勢。曙馬食樹木的嫩枝嫩葉而非食草。可能主要靠奔跑來逃避被捕食。曙馬的後代進化為山馬屬(Orohippus)，山馬屬種類與曙馬的不同之處主要在於牙系。