智慧綜合階段是感覺運動的最後一階段（18-24個月），帶有符號表象的思維開始萌芽。約翰 弗萊維爾對從感覺運動智力轉化為符號表象思維的重要性作了如下的總結：“感覺一運動動作行程緩慢，按部就班，一次一個動作。
符號表象的運算速度快，靈活性大，它可以在頭腦中以一閃即逝的瞬間把握過去、現在和將來的一系列事件。前者按其本質是依賴於動作和具體操作的結果，而後者更多的是依賴於知識本身；前者強調對動作和結果的依賴，後者則側重於知識和真理。前者是具體、刻板的，後者是抽象、靈活的。事實上，後者可以使自我成為認識的對象，即較成熟的頭腦可以反省自己的思想。最後，前者必須是個人化的、特異的和非交流性的，每一個兒童擁有一個獨自的認識世界。後者則自如套用具有社會意義的符號系統（自然語言），因而能夠與他人交往，並在交流中逐步走向社會化”。
