基本介紹
大久保利通,人物生平,歷史評價,登場文學作品,西鄉隆盛,人物生平,歷史評價,文學作品,木戶孝允,人物生平,歷史評價,登場作品,不同道路,
大久保利通
人物生平
明治時代官吏，1830—1878年在世
天保元年(1830)8月10日生於薩摩藩鹿兒島下加治屋町的一個下級武士家庭。幼名正袈裟，後改名為利通。父親大久保利世是個開明藩士，大久保利通自幼就受他的影響。16歲時(1845)擔任藩記錄所的助理。1849年因藩主的繼承人問題造成兩派——擁立藩主島津齊興側室生的久光的一派和擁立正妻生的齊彬的一派對立。因其父所參加的齊彬派失勢被流放，大久保利通也被免職。此時他和西鄉隆盛、有馬新七等志士往來，組成“精忠幫”，共論國家大事。
大久保利通
大久保利通後來齊彬為藩主，大久保也復職。由於他在藩政改革中有成績，被任命為藩記錄所書記，後升為步兵總督。齊彬死後其弟久光任藩主，大久保受到久光的信任，被任命為勘定方小頭，後升為小納戶，和小松帶刀等人掌握薩摩藩政大權，並跟從久光進京，積極過問中央政局。
慶應二年(1868)4月第二次征討長州藩時，薩摩藩拒絕出兵。為推進倒幕工作，大久保和西鄉隆盛一起在朝廷、幕府、諸藩之間進行活動。1868年1月3日“王政復古”政變成功，大久保擔任新政府參與。
1874年2月出京鎮壓佐賀之亂，4月平定回京。8月擔任全權辯理大臣，到中國和清政府談判台灣問題，逼迫清政府交付50萬兩賠款。
明治維新以後，大久保利通擠身於政權中樞。他為了鞏固新政府，決定削除地方勢力。1869年至1871年，新政府實行了版籍奉還和廢藩置縣兩大政策，基本上剷除了封建諸侯割據勢力。與此同時，以岩倉為特命全權大使，自己為副使赴歐美考察。在德國，大久保對德國首相俾斯麥佩服得五體投地，決定回國按照德國模式經營國家。
正當大久保在歐美訪問的時候，國內以西鄉隆盛為首的留守政府主張侵略朝鮮，以轉移士族對政府的不滿。大久保得到這個訊息立即回國，主張積極改革內政，暫緩侵略朝鮮。於是以大久保為首的內治優先派與以西鄉為首的征韓派之間展開了激烈的鬥爭，結果征韓派徹底失敗，內治優先派掌握了領導權。這場政治鬥爭，史稱“明治六年的十月政變”。從此以後，以三條實美為太政大臣、岩倉具視為右大臣、大久保為內務卿的專制政治體製成立了。
大久保利通1876年3月政府發布了廢刀令，8月又發行金祿公債，廢除俸祿制，使失去利權的士族更為憤怒，在熊本爆發了“敬神黨之亂”。在其影響下福岡縣爆發了“秋月黨之亂”，在山口縣爆發了“獲之亂”。這些叛亂都被大久保一一鎮壓下去。
明治十一年(1878)5月14日晨，來東京出席地方會議的福島縣令山吉盛典到大久保的邱宅。大久保很高興地接見了山吉，聽取了他關於福島縣形勢的報告，還就福島縣的疏水工程交換了意見。後來山吉想走，大久保挽留他並說：“維新以來已經十年歲月；內外事件頻發。不肖利通擔任內務卿以來未見政績，實在不勝慚愧。現在是內外安定，此時正欲努力貫徹維新的盛意。要達到此目的，不得不以30年為期。假如將它分為三期，明治元年至十年為第一期，還是創業期。明治十一年至二十年為第二期，確實這是最重要的時期，整頓內政、充實國力就在此時。利通雖然不肖，但欲排除萬難完成此志。明治二十一年以後的十年為第三期，這是守成時期，等待後進的優秀分子繼承大業。”以上的話想不到競成了大久保的遺囑。
山吉走後，大久保便到太政官(相當國務院)去辦公，乘馬車來到曲町清水谷。大久保在馬車內還利用時間閱讀了檔案，不料8點左右，遭到石川縣島田一郎等六名征韓黨士族的襲擊。大久保雖然身受白刃，還厲聲呵斥，沉著將放在膝上的檔案用綢巾包好，不久倒向前方斷氣了。時年49歲。
刺死大久保利通的兇手石川縣士族島田一郎是自由民權派壯士，曾於1875年2月出席愛國社創立大會。西南戰爭末期的1877年6月民權派內部出現了武裝起義與西鄉相呼應的主張。西南戰爭一結束，大久保以計畫造反的罪名逮捕林有造、片岡健吉、大江卓、竹內綱等許多民權派領袖，將他們投入監獄，自由民權派在嚴厲的鎮壓下被迫轉人地下。然而有“鐵石之志”的島田一郎，“為國家萬萬不忍坐視”，決定“義舉”，行刺大久保。
大久保利通
大久保利通在行刺的三天前，島田一郎寫了遺書對妻子表示深深的歉意。同時還寫了一份除奸書，列舉大久保利通的五條罪狀：
一、杜絕公議，抑壓民權，私議政事。
二、亂施法令，朝令暮改，而且賄賂勾結，隨心施威。
三、興不急之土木，專事無用之修飾，徒費國財。
四、排斥慷慨忠節之士，懷疑憂國敵愾之徒，醞成內亂。
五、誤外交之道，喪失國權。
歷史評價
島田一郎把大久保利通當作大“奸吏”，把一切失政都推在他的身上。大久保的專制統治遭到大家的痛恨，這是他沒有人緣的緣故。但是他所推行的資產階級改革——殖產興業、文明開化（這是木戶提出來的）、富國強兵，被伊藤博文等人繼承和發展下去，完成了日本資本主義近代化，這是無可否定的。
登場文學作品
小說
海音寺潮五郎「西鄉與大久保」
司馬遼太郎「宛如飛翔」
漫畫
《お～い！龍馬》（《喂！龍馬》，台譯「硬漢龍馬」），作者：小山ゆう（台譯「小山優」或「小山由」）
西鄉隆盛
人物生平
明治時代官吏，1827—1877年在世
明治六年(1873)10月西鄉隆盛因侵略朝鮮的計畫被木戶孝允、大久保利通等內治派否決，辭去參議兼近衛都督的職務，回到故鄉鹿兒島縣。接著，桐野利秋、筱原國乾、村田新八等心腹以及近衛軍人、警保全寮官也先後回縣。
西鄉隆盛
西鄉隆盛隆盛回鄉以後，在桐野、筱原、村田等人的協助下，於明治七年(1874)在城山腳下設立私學校(包括賞典學校和開墾社)。私學校分為筱原領導的步兵學校和炮兵學校，前者約五六百名，後者約200名，除專門軍事技術外還學習漢籍，宣傳忠君愛民思想。私學校縣城裡除本校外還設立12所分校，全縣124鄉各設一所分校。
後來私學校逐漸擴大勢力，至1875年底，從區長、副區長到各鄉村的村長、副村長，連警官也登用私學校出身的人了，私學校成了一個黨，控制整個鹿兒島縣。隆盛當初設立學校的目的在於“為憂慮貽誤歸縣壯士的方向，施以適當的教育，磨練節義，以期他日之大成”，絲毫沒有叛變之意。
當時新政府所實行的四民平等、廢除俸祿等政策，嚴重地損害了士族的利益，鹿兒島士族懷恨新政府。被看成士族領袖的西鄉隆盛因“遣韓使節論”失敗回鄉，使士族對中央政府更加憤怒。同時由於私學黨控制縣各級領導，抗拒執行中央的各項政策，甚至連稅收也不上繳中央，廢刀令也不執行，土族仍然帶刀聚眾喝酒，更甚的還計畫將大久保暗殺團派到東京，鹿兒島簡直成了一個獨立王國——“鹿兒島縣人頑固，拒絕他縣人就任縣官，而且縣治也仍舊是舊藩時代的，絲毫沒有改正。再者文部省的學制也沒有實行，尤其武器不上交陸軍省，由士族私藏。“只知有鹿兒島，不知有日本帝國；只知有薩士，不知有海陸官軍；為暴動而秘密整頓軍備，正在等候可以利用士族不平的機會。”
中央政府為防止鹿兒島發生暴動，派船將薩摩藩兵工廠遷到大阪。1877年1月29日夜，私學黨的過激派在汾陽尚次郎家裡集會，談到三萎輪船“赤龍丸”到鹿兒島，要將草牟田火藥庫的彈藥運到大坂，但為什麼白天不運夜裡偷運呢？大家感到非常激憤。有人說“如果將藩制時代就有的彈藥運到大阪，發生萬一的時候拿什麼來對付呢?要先下手，歸我們所有”。於是20多名私學校黨徒夜裡12點鐘襲擊了草牟田的陸軍火藥庫，搶走子彈六萬發。後來有人提議，少拿多拿都是一樣，再乾吧。30日1000多人又襲擊了陸軍火藥庫。31日襲擊了鹿兒島造船所，搶定許多武器彈藥。
正好此時，政府派來由警視廳警官組成的視察團，借視察為名企圖暗殺西鄉隆盛，這就給私學校黨提供了一個舉兵的絕好藉口。
2月3日西鄉隆盛從大隅半島高山打獵回來，同一天暗殺團的中原尚雄被私學校黨逮捕。2月5日，在私學校禮堂開大會，筱原國乾、桐野秋利；村田新八、別府晉介等頭頭及18個區的區長、137個私學校分校長共200多人出席，一致推舉西鄉隆盛為領袖，起兵反對政府。而隆盛在士族兄弟的懇請下也下決心鋌而走險。當
時西鄉隆盛的心境是，事到如今，學生意已決，他願捐軀相助。
1877年2月6日開始招兵，將私學校改為薩軍本營，分校改為分營，當天就招募3000人。
1877年2月15日至17日，全軍13000人分七隊舉兵，目標熊本城。第一大隊長為筱原國乾，第二大隊長為村田新八，第三大隊長為水山彌一郎，第四大隊長為桐野利秋，第五大隊長為池上四郎，第六、七大隊長為別府晉介。
薩摩藩舉兵的時候，正逢南國50年來罕見的一場大雪，積雪足有尺把厚。2月15日上午9點，西鄉隆盛騎馬進行閱兵式。閱兵式結束後，西鄉隆盛以“新政大總督征伐大元帥西鄉言之助”的名義，高舉“新政厚德”的旗幟發兵，西南戰爭就此開始。
與西鄉隆盛舉兵的同時，中央政府任命熾仁親王為征討總督，山縣有朋、川村純義、黑田清隆為參軍，率領六萬陸海軍前來討伐。經過半年激戰，薩軍非但沒有攻下熊本城，反而在田原坂一戰大敗。同時中央軍已從海路占領鹿兒島，隆盛便決心打回老家，死也要死在家鄉。8月18日薩軍衝出富崎縣長井村的可愛岳，9月1日到達被中央軍包圍的鹿兒島，100里路程竟花了14天。薩軍首先奪回私學校，但中央軍從9月6日起開始以5萬至7萬的兵力將薩軍的最後據點——城山層層包圍。此時薩軍總計只有372名，而且有槍的人只有150名，彈藥也非常缺乏。然而他們決心奮戰到底，分兵11路把守城山。9月4日薩軍圍攻打米倉庫又損失百餘人，薩軍只剩下200多人了。中央軍估計，薩軍彈藥糧食缺乏，至多維持50天。
從1877年9月12日開始，山縣有朋下令日夜炮擊城山，隆盛等人只有挖洞藏身，躲避炮擊09月23日，中央軍宣告明日——24日下午4點開始總攻擊，勸薩軍投降。西鄉堅決拒絕投降。
1877年9月23日是陰曆8月17日，那天夜裡明月當空，隆盛召開全體幹部會議，開宴訣別。大家飲酒吟詩，唱琵琶歌，以盡今生的歡樂。轎夫益森三四郎還表演了舞蹈，真是“滿座洋洋生春，勇將猛士痛飲淋漓，各盡其歡。嗚呼！孤城陷於重圍，命在旦夕，而諸將士從容自若，復不知有死生之事。”
1877年9月24日下午4點，中央軍按預定計畫執行，發炮三響，開始了總攻擊。薩軍嚴守陣地，浴血奮戰。由於眾寡不敵，守軍幾乎全部戰死，最後各堡壘全部陷落，只剩下岩崎谷東口的堡壘。中央軍集中在岩崎谷兩邊的高地上，拚命向那個堡壘射擊。
此時西鄉和桐野利秋，村田新八、池上四郎、別府晉介、邊見十郎太、桂久武等40多名將領一起在洞前整隊，面向岩崎谷口，哇的大吼一聲，一齊衝過去。但是谷口被圍困得水泄不通，2400名狙擊手的槍彈像下雨一般飛來。小倉壯九郎(東鄉平八郎的胞弟)見大勢已去，憤然站著切腹自殺。桐野說“為什麼這樣性急”，但已無法勸阻。接著掛久武中彈身亡，薩軍將領相繼陣亡，別府晉介、邊見十郎太在隆盛左右保護。邊見鑒於情況緊急，對隆盛說“馬上離開這裡”，隆盛說“還不要緊，還不要緊”，正說之間隆盛腹部和腿部中了彈，不能前進了。隆盛便對別府晉介說：“晉介，晉介，立刻在這裡殺了吧。”此時隆盛已經不能再站起來了，跪著嚴肅地合掌向東方迢拜，晉介悲痛地說了一聲“恕我罪過吧”，揮刀將其頭砍下。隆盛的從僕吉右左門將其頭埋在島津應吉的家門前，以防被敵人取去。
別府晉介面對岩崎口的堡壘，大喊道“先生已死，要和先生一起死的人大家都來死吧”，奮力作戰，最後中彈死亡。其他將領都向堡壘衝去。和中央軍決戰，直到統統戰死。
明治二十二(1889)大日本憲法頒布時，西鄉隆盛被大赦，撤消叛亂的罪名，恢復了名譽，並追贈為正三位。明治三十二年(1898)又在東京上野公園為他建立一座銅像，供世人瞻仰。1977年西南戰爭百周年紀念時，在鹿兒島建立了“西鄉南洲顯彰館”。於是人們對他的評價從“賊”轉變為“偉人”，把他發動西南戰爭說成是不得已的。
歷史評價
西鄉隆盛和大久保利通、木戶孝允被稱為明治維新三傑，他在推翻幕府創建新政府方面的確是開國元勛，立了大功。同時他在領導留守政府時所推行的一系列改革也有成績，我們不應抹煞。然而他代表反動土族的利益而發動的西南戰爭是違背歷史潮流的。
文學作品
傳說詩句
傳說中西鄉青年時立志好男兒志在四方的，原詩為幕末尊皇攘夷派僧人月性所作
男兒立志出鄉關，
學不成名死不還。
埋骨何須桑梓地，
人生無處不青山。
獄中詩句
西鄉安政大獄後被囚時詩句
朝蒙恩遇夕焚坑，
人生浮沉似晦明。
縱不回光葵向日，
若無開運意推誠。
洛陽知己皆為鬼，
南嶼俘囚獨竊生。
生死何疑天賦與，
願留魂魄護皇城。
木戶孝允
人物生平
木戶孝允865年由藩主賜姓木戶。曾師從吉田松陰。1859年步入仕途。1862年參與藩政，將尊王攘夷確定為長州的藩政方針。1865年得到重用，主持藩政，力主聯合強藩，推翻德川幕府。1866年與西鄉隆盛締結“薩長倒幕聯盟”密約，為全國倒幕運動打下基礎。在推翻幕府統治，建立明治維新政權中起了巨大作用。1866年參加明治新政府，任總裁局顧問。後改任參與。曾參與制定《五條誓文》，積極推行“奉還版籍”、“廢藩置縣”政策，為確立中央集權的天皇制竭盡全力。1871年為岩倉使節團成員，出訪歐美，考察西方諸國的教育、法制、政府組織形式和科學。
1873年回國後，主張制定憲法，優先內治，反對征韓論。1874年兼任文部卿，主張普及國小教育，重視培養人才，提高國民文化水平。因反對大久保利通出兵台灣，辭去參議職務。1875年官復參議後，上書天皇，建議仿效西方，確立君主立憲政體。3月任地方官會議議長。1876年因與其他閣員政見不一，辭去政府職務，改任顧問。1877年病逝。與西鄉隆盛、大久保利通並稱為“明治維新三傑”。
歷史評價
木戶表示，他的擔憂在於他對長州藩的忠誠與國家利益互相衝突，他經常要為自己被指出賣朋友而辯護。所以他在精神上是個強者，才鑄就了他的偉大功勳。 他對日本歷史的改寫有著突出貢獻，尤其在於參與明治維新，加快了日本向資本主義道路的發展，避免了日本遭到列強的瓜分占領。
德富蘇峰
並對木戶之性格與特質作以下說明：“木戶不是一個單純的理論家，也不是乾燥無味、只顧著自身所思量的事物而強行付出實踐――如此狹隘的強辯家。真要說的話，毋寧是個通曉世情、富有人情味的人物。他的頭腦傾向於理智型，思維清晰、條理分明、始終一貫，卻也有著詩人般理想浪漫的一面。因此，雖然他是個對於國家來說不可欠缺的重要人物，然而，作為實行政策的責任者來說，說不合適即不為過。這是因為他時常會堅持主張自己的論點，不能與他人妥協，加上欠缺健康，也使得其執掌急遽繁重的公務變得極為困難，再者，其異常感性的一面爆發時，甚而表現為如女子般歇斯底里。”（“近世日本國民史 明治三傑”，講談社學術文庫版。）
大隈重信
“新政必須要做出實事，以此為最大目的，有卓越識見並能夠貫徹理念的政治家在明治元勛中唯木戶一人。木戶的本質理想主義者，希望實現自己的理想到極致時，即會與周圍發生衝突。這不僅是在堅持自己一人的理想，那些為了勤王而失去生命的無數前輩，那些無法看到黎明而已赴黃泉的，認識與不認識的同伴，他理所當然地把已故之人的理想也當作了自己的責任。認真、熱誠，判斷事物公正公平，如此人物聖上的信任自然與眾不同。即使果斷剛毅如大久保，這樣與木戶不斷激烈衝突的人物，也能時刻推許木戶，像是真實從心底里推崇。若說缺點，無非感情用事一點。喜怒形於色，特別關於是非的順逆正邪，將會異常喋喋不休。”（大隈重信，明治時期的政治家、財政改革家、早稻田大學創始人。）
伊藤博文
“追懐往時感無窮 三十三年夢寢中 顏色威容今尚記 名聲輿望古誰同 蕭曹房杜忠何比 獨相楠公義時通 暮畔影詩新錄樹 山叫儘是血痕紅”（伊藤博文，出身長州，明治時期的政治家。）
外國使節
“那日，我和有名的木戶準一郎（桂小五郎）初次見面。桂是把軍事、政治中最大的勇氣與決意隱藏在心中的人，而他的態度不論何時都是穩和、和煦的。”（“一外交官の見た明治維新”，薩道義爵士Sir Ernest Mason Satow，英國外交官。）
“那么蘊含強烈精神力的面貌，我在這個國家還沒遇過這樣的人。那人說話時，表情有種獨特的生氣。一見就知道是個非凡的人物。”（バロン ド ヒュブネル，奧地利外交官。）
登場作品
小說
村松剛“醒めた炎 木戸孝允” 中央公論社全2卷 中公文庫全4卷 傳記小說
電視劇[編輯]
田原坂(1987年NTV年末時代劇，風間杜夫 飾)
奇兵隊(1989年NTV年末時代劇，中村雅俊 飾)
仁者俠醫第二期( 2011年TBS系列，山口馬木也 飾)
動畫作品
銀魂（2006年4月4日－放送中 TV動畫 桂小太郎 聲優:石田彰）
銀魂劇場版 新譯紅櫻篇（2010年4月24日 OVA 桂小太郎 聲優:石田彰）
薄櫻鬼_～新選組奇譚～(2010年4月 TV動畫、2012年2月 遊戲-幕末無雙録 桂小五郎 聲優:KENN)
不同道路
維新三傑的不同道路
木戶孝允可謂為日本的將來做了太長遠的考慮，日本科技如此發達，幾乎都歸功於他在教育事業上的改革。他的很多開明思想，促進了日本資本主義發展。可以說大久保利通的很多功勞都是建立在他的思想上的。
大久保的專制主義統治一直被人們所否定。但綜觀其一生，終不失為傑出的資產階級革命家和政治家。他所推行的殖產興業、文明開化等政策，為伊藤博文等人繼續發展下去，完成了日本的資本主義近代化。故日本的學術界把他和西鄉隆盛、木戶孝允並稱為“維新三傑”。
大久保雖從一介藩士躋身於中央政界，但他深知不消平地方勢力，新生的明治政府是得不到鞏固的。1869年到1871年間，明治政府完成了奉還版籍和廢藩置縣的大業，初步從政治上削除了諸侯的割據勢力。
明治政府還決定派遣考察團出國，同歐美國家談判修改條約，同時通過對歐美的考察來探討新政府的治國方略。拿大久保的話來說就是：“要打倒幕府，建立天皇政治。這種事業亦大體完成，幹了我們所應當幹的事。但是以後，就實在為難了。”所以，應該由政府高級官員去親自考察、直接體驗西方文明。1871年底，以岩倉為特命全權大使，木戶、大久保等人為副使的由新政府主要官員組成的大型使節團開始巡訪歐美，這在當時的世界史上是個空前的壯舉。
在歐美列強面前，當時尚屬百廢待舉，弱小疲憊的日本是難以達到修改條約的目的，使節團遂專心致力於考察和學習。他們不但注意英、美、法等大國的情況，還注意了荷蘭、比利時等小國如何在弱肉強食的世界角逐中維護自己國家的利益，研究了普魯士興盛致霸的過程和經驗。他們專程拜訪了德國首相俾斯麥和德軍統帥毛奇，大久保對於這位德國首相的鐵血政策佩服得五體投地，認為“要重新經營國家不能不象他那樣辦”。
大久保於1873年5月應三條實美之召提前回國，這期間各個藩閥派系勢力在中央政局的爭奪有所加劇，又爆發了關於“征韓論”的問題。得知這個情況的大久保，拒絕擔任新政府任命的參議職務，等待使團成員歸國的“秋風白雲時節”再做最後解決。同年9月，岩倉等使團成員全部回國，緊接著於10月召開了一系列會議。大久保等人通過外出考察，深知日本國力之不足，主張“內治優先”，所以在“征韓論”問題上，使團的成員都抱一致反對的態度。大久保更舉出七條理由，對征韓論進行批駁。他的中心看法是：“整頓國政，富國文明之進步，乃燃眉之課題。”由此看來，圍繞“征韓”問題的爭論，即反映了當時留守政府和使團等方面的派系鬥爭，更反映了日本應該走什麼道路的認識差別。特別是力主內治優先，有重要意義。
兩派爭論甚為激烈，太政大臣三條實美甚至因而稱病辭職。大久保等人暗中活動，再次利用王政復古時使用過的手法，弄到一份敕旨，利用天皇權威，讓岩倉代理太政大臣，這一招奠定了內治派的勝利。竭力主張征韓的西鄉派下野，改組了政府。這場政爭，史稱“明治六年的十月政變”。
在征韓論中內治派取得了勝利，建立了以三條實美為太政大臣、岩倉具視為右大臣，以大久保為內務卿的專政體制。內務省擁有從縣知事到省（部）官員的任免權，且以大隈重信的大藏省和伊藤博文的工作省為左右臂，因此大久保握有政府的實權，有的日本學者認為：“也可以說，內務省是日本的國家。”還有的認為：“大久保任內務卿，成了全國警察和實業界的總頭目。”
在這個專制政權的統治之下，大久保努力推行“殖產興業”、“文明開化”政策。殖產興業的目標，是英國那種發達的工業。日本與英國地理條件頗為相似，都屬於面積小、資源少的島國。所以，日本應象英國那樣大抓海運和工業。他同時非常重視礦山開發和鐵路建設，強調煤和鐵是製作業興盛的動力。
大久保政權繼續推行地稅改革，1876年強力推行“秩祿處分”，公布“金祿公債發行條例”，剝奪了武士階級的俸祿，從根本上瓦解了舊的封建武士階級，促進了日本資本的原始積累。同時，又大力促進農牧業的發展，引進良種，改良農具等。
大久保還帶頭推進文明開化，他雖然不會跳交際舞，也常常出席舞會。他還率先剪短長發，出朝晉謁天皇，群臣都為此大膽舉動驚駭。但十多天后，明治天皇也剪短頭髮，於是群臣競相仿效，除去頭頂髮髻。政府的“斷髮脫刀令”等文明開化政策終於在最高統治者的親身示範之下迅速推行。
當然，大久保政權各種政策不能不引起各方面的反對，首先是失去特權的武士階級心懷不滿，如江藤新平的佐賀之亂，西鄉隆盛亦為薩摩武士所擁戴而捲入西南戰爭，這些都為朝廷所鎮壓。而以坂垣退助、大隈重信等人所領導的自由民權運動，也從1874年開展起來，迫使政府準備立憲，大久保還於1875年親自出席大坂會議，與木戶孝允和坂垣退助達成協定，為日本立憲體制的建立鋪平了道路。
大久保雖曾反對“征韓論”，但他絕不是和平主義者。1872年，日本吞侵琉球，1874年侵犯台灣，1875年侵略朝鮮。大久保還親自擔任台灣問題的談判代表，到北京迫使腐敗的清廷交付50萬兩賠款，充分顯露了這個鐵血宰相俾斯麥的信徒對外政策的侵略擴張性質。
與之相反，木戶孝允就是一個和平主義者。他一直在反對征韓。因為，他秉承的是啟蒙思想，啟蒙思想的核心是天賦人權自由平等。對他國的侵略完全違背了這一思想。換句話說，如果以他為首的開明派能取得最後的勝利，那么甲午戰爭就不會爆發。他是在日本歷史上最值得我們中國人尊敬的人。
在“十月革命”後五年的時間內，大久保占據著日本政府的權力中樞，這是他畢生政治活動的鼎盛時期。可是，1878年5月14日，這位日本的“鐵血宰相”，以48歲的壯年之際，被不滿的士族刺殺於東京的曲町清水谷。
1870年，西鄉辭去中央官職回鹿兒島，出任薩摩大參事，推進藩政改革。後來，大久保利通等到鹿兒島請其出山，再次出任中央政府官職，開始建立日本統一的中央集權國家。1871年明治政府發布“廢藩置縣”令，廢除了封建幕藩體制，建立了統一的中央集權的國家政權。1871年底後的近兩年時間裡，岩倉使團出訪歐美各國，西鄉隆盛主持“留守內閣”，與大隈重信等盡力推行各項資產階級改革。1872年取消了不許自由買賣土地的禁令，制定陸海軍刑律，又把御親兵改為近衛兵。還發布“學制”，將教部省與文部省合併，統稱文部省，年底決定採用太陽曆。同年他還跟隨天皇從東京出發，視察了大阪、京都、下關、長崎、熊本、鹿兒島等地。不久西鄉又擔任參議兼陸軍元帥、近衛都督，成了明治政府主要軍事領導人。1873年又支持進行了地稅改革。
1873年前後，日本朝野掀起了一股侵台侵朝的軍國主義逆浪。西鄉並非外界所認為的狂熱軍國主義者，他並沒有贊成國內意氣用事的輿論——提議“派軍艦遣士兵前去強行談判”，西鄉隆盛提出自己先出使朝鮮，他講道，在朝鮮被殺也在所不惜，朝鮮倘若殺他即是無禮之舉，倘若如此，率兵宣戰亦可，先率兵者乃挑釁也，必引發戰爭，戰爭實非本意。就但當時大久保利通等人認為時機尚不成熟，反對西鄉隆盛獨身一人前行談判的計畫。西鄉隆聞訊，憤慨不已，立即向天皇提出辭呈。天皇只批准他辭去參議、近衛都督之職，而保留了正三位和陸軍大將職銜。1873年11月回鹿兒島，住在武村，自稱武村之吉。1874年6月將自己兩千石俸祿全部用於創辦實為軍事政治學校的“私學校”，並在鹿兒島各地設分校，以西鄉的“敬天愛民”為校訓，宣揚忠於皇室和愛民思想。在這所學校里，既講授孫子、左傳、佛學，也傳授西方文明，並派優秀學生去法國、俄國留學。 1877年1月，政府決定派船將薩摩藩兵工廠遷到大阪，由陸軍省管轄。此事引起了鹿兒島廣大士族的反對。1月29日夜，私學校的學生襲擊了草牟田火藥庫，30日占領了火藥庫、造船廠和兵工廠。1877年1月31日到2月7日期間，私學校共有六十餘名學生被捕，進一步引起了學生的激怒。他們要求上京追查罪魁，並提出打倒政府的口號。當時，西鄉隆盛不在鹿兒島，當他於2月3日回到鹿兒島時，立即被私學校的學生和“士族兄弟”們推崇為反政府的領袖。2月7日出任任總指揮，以“新政大總督征伐大元帥西鄉吉之助”的名義，打著“新政厚德”的旗號，向政府興師進兵，明治維新期間有名的西南戰爭爆發。但是，這一次，常勝將軍不走運了，9月6日政府軍包圍了叛軍在鹿兒島的最後據點城山。9月24日城山陷落，西鄉隆盛自殺。1889年，《大日本帝國憲法》頒布時，明治政府施大赦，為他恢復了名譽。1898年12月18日，在東京的上野公園，為西鄉隆盛豎了一座銅像。
西鄉隆盛是日本歷史上一位非常有個性的將軍，他敢作敢為，立下了赫赫戰功。但是西南一戰，犧牲了如此眾多志向崇高、靈魂純潔的仁人志士，很是讓人惋惜。
木戶主張中央集權，“五條誓文”最後的修訂者就是他。同樣是2月，木戶提出了“奉還版籍”的建議，並於1869年6月正式實施，於1871年7月，正式“廢藩置縣”。
1871年11月，木戶與大久保一道，作為岩倉使節團副使，出訪歐美，從中大開眼界。此次出訪大久保的統率力進一步發揮，許多人走向其周圍，包括木戶的親信伊藤博文等人。（可惜後來伊藤博文投靠了大久保利通）回國後，木戶體弱多病，風采大不如前。儘管如此，他依舊為本國作出了教育事業上的極大貢獻。
西鄉表明了遣韓使節的主張，但是因木戶等反對而作罷，導致西鄉等五參儀辭職，薩長土肥四藩聯合政權崩潰。
木戶在事件後雖然仍留在政府中擔任參儀和文部卿，但作用、影響日益衰落。與大久保的矛盾也越來越深，終於1874年，木戶辭職下野。第二年大阪會議，木戶、板恆退助與大久保達成妥協，擔任第一屆地方會議儀張。在任參儀後不久，由於健康欠佳，退居閒職。儘管如此，也無法淹沒他的愛國之心。
