過程
繼位後,宣宗曾經有過三次巡邊的遠遊活動。
首次視邊
第一次,是宣德三年八月二十七日至九月二十四日,歷時27天,不足一月。據《明宣宗實錄》卷46記載:八月二十七日,以巡邊祭告太廟,申戒各位將領在所經道路時不得擾害百姓,違者處以軍律,並遣前鋒先發。二十八日,宣宗的車駕正式從北京出發,渡
潞河,駐蹕
虹橋。他特地召諸將曉諭道:“朕深居九重,豈不自樂?但朝夕思念保民,才有此次遠行。今日渡河,發現所經道路兩邊皆遭到水潦之害,秋田顆粒無收,朕念農民艱難,心中特別憐憫。你們將士誰敢有一毫侵擾老百姓的,必殺不赦。”宣宗雖自稱“深居九重豈不自樂”,但實際上宮中之樂,抵不上郊野之樂。比如他經過潞河時,觀賞著“倚岸青旗皆酒肆”的風光,聽聞著“臨流綠樹隱漁歌”的歌聲,就不禁賦《曉望潞河》詩,其感受與宮中自是兩個天地。二十九日,宣宗駐蹕三河縣東的草橋。九月一日,宣宗車駕進入薊州境內,看到郊原平遠,山川明秀,田疇收割後,地上多有遺落的株穗,於是感嘆道:“如果其他的地方都像這裡一樣,朕復何憂?”當天駐蹕薊州西的五里橋,接見州里的文武官吏和耆舊父老。
二日,宣宗巡遊隊伍來到石門驛時,喜峰口守將遣人馳奏,說蒙古兀良哈部萬餘人侵犯邊境,已入大寧,經會州,馬上就要到達寬河。宣宗看完奏報後,心中竊喜,說:“這是上天讓這些夷寇來送死呀!”並對各位將領分析道:“這些寇虜其實沒有實力,只是認為我們沒有防備,所以才敢到這裡來。如果聽說朕在此地,肯定驚駭奔逃了。今天必須擒住他們,不可放縱。不過,從這裡出喜峰口路狹且險,騎兵可行,但如果等候各位將領齊頭並進,恐怕耽誤戰機。朕決定帶鐵騎三千先發,出其不意,必能擒敵。”有將領說三千軍隊未必夠用。宣宗卻說:“兵在精練與配和,不在於多。三千精兵,足夠擒賊。其他的軍隊可隨後跟進。”遂決策親征。三日,駐蹕遵化縣,選擇精銳騎士三千人,每人兩匹馬,各帶十日乾糧,準備戰鬥。四日,宣宗只讓太子少傅楊榮跟隨,其他的文臣都留在遵化,自己率諸將及騎兵出發,駐蹕灤陽驛東。六日夜,宣宗車駕從喜峰口悄然出發,軍士皆銜枚斂甲,急馳四十里,黎明前抵達寬河,距兀良哈軍營二十里。兀良哈望見明軍,以為是戍邊軍士,傾巢出戰。宣宗命鐵騎分為兩翼,夾擊敵人,並親射其前鋒三人,兩翼軍隊飛矢如雨,射向敵人,繼而神機銃疊發,兀良哈人馬死者大半,其餘的全部潰逃。宣宗以數百騎勇往直前,敵人望見黃龍旗,知道是大明天子御駕親征,全都下馬叩拜請降,於是被明軍生擒。明軍並獲兀良哈生口、駝馬、牛羊、輜重無數。七日,下令將兀良哈的頭領斬首。駐蹕寬河,並命諸將分頭直搗敵人巢穴。九日,宣宗以重陽節,賜扈從文武百官宴,並犒勞將士。這時陸續有將士押著俘虜返回。宣宗大喜,賜之宴,並親制詩歌慰勞他們,將士們皆“叩首抃舞”。
十五日,宣宗下詔班師,宣稱“斬馘虜首萬餘級,擒其酋長百餘人,徑搗其巢穴,盡獲其人口、兵器、馬匹、牛羊、輜重不可勝計”。車駕從鐵將軍店出發,駐蹕擺山站。十六日駐蹕偏嶺,十七日,車駕入喜峰關。這時,守關指揮奏報,說關隘附近有猛虎,多次出來為害,已命都督率壯士前去圍捕。宣宗與群臣前往觀戰,只見老虎為壯士所圍,正在發怒,宣宗拈功搭箭,一箭射去,老虎倒地,遂被壯士所擒。宣宗十分高興,笑道:“這也是為生民除一禍患呀!”然後,從遵化縣東面的雙城,經石門驛、薊州、三河縣、虹橋,抵北京齊化門外,只見道路兩旁,軍民男女聚觀,眾人見所得虜口、駝馬、牛羊、輜重連綿數十里不絕,都喜躍叩首,山呼萬歲。二十四日,宣宗車駕最終返抵京師,謁告太廟,朝見皇太后,為太后置酒祝壽,氣氛熱烈,一片歡騰。
再次巡邊
第二次巡邊,從宣德五年十月九日至二十五日,共16天時間。據《明宣宗實錄》卷71記載,十月九日,宣宗以農事既畢,決定巡遊邊關,於是車駕發京師,駐蹕王河。十日,駐蹕龍虎台,命軍士皆先出關,令光祿寺賜扈從官酒饌,晚上召英國公張輔、成國公朱勇、尚書蹇義、學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥至圍幄中,問郊外民事及邊備,然後賜張輔等眾臣酒饌,宣宗親自斟酒禮敬群臣。十一日,車駕度居庸關,駐蹕岔道。過居庸關時,宣宗詩興大發,作《居庸清曉》詩一首:“群山萬疊曉光寒,記得曾從馬上看。咫尺懸崖如虎踞,分明翠巘似龍蟠。天垂絕頂華夷隔,月照重關鼓角殘。胡虜風塵今已淨,秋風何用此登壇。”十二日,在岔道進行狩獵活動,當時天氣晴朗,將士喜悅,宣宗派宦官將所獲鹿送回京師,敬獻皇太后。十四日,駐蹕懷來。十五日,駐蹕雷家站,與學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥等人談論歷史掌故,相談甚歡。十八至二十日,駐蹕洗馬林時,宣宗親至城堡營壘,檢閱將士及馬匹鎧甲旗幟,見關堡森嚴,心中大悅,召見各位將帥,加以慰勞。二十日,宣宗舉行狩獵活動,只見旌旗蔽日,煙塵四起,眾扈從驅趕鹿、兔等獵物,由宣宗發箭射之。晚上,宣宗則與楊榮等在帳篷中談古論今,心情非常舒暢。二十一日,迴鑾駐泥河,並讓將士們圍獵,大造聲勢,以掩護宣宗車駕順利還京。經過懷來、岔道,於二十五日回到京師。宣宗一路上都覺得這種生活與宮中相比太有刺激性了。
三次巡邊
第三次巡邊,從宣德九年九月九日至十月三日,一個月差6天,也就是24天時間。據《明宣宗實錄》卷112—113載:九月九日,重陽節,宣宗賜文武群臣宴,然後從容上車,從京師出發,當晚駐蹕唐家嶺。十日,駐蹕龍虎台,十一日,車駕度居庸關,駐蹕岔道。十二日,在岔道舉行圍獵活動。十三日,駐蹕懷來,夜晚召少傅楊士奇至幄中,問道途所見。君臣二人為一路上所見的人口增多和豐收景象所鼓舞,宣宗還拿出御製詩數篇,告訴楊士奇說:“這是朕在馬上遣興之作。”士奇拜觀後,宣宗命左右取楮筆,命士奇賦詩唱和,然後賜給他酒饌。十四日,駐蹕雷家站。然後經過宣府泥河、萬全、安家堡來到洗馬嶺,宣宗親自經歷城堡檢閱兵備,對兵備嚴密狀態感到滿意。二十四日,舉行大型圍獵活動,隨從驅趕禽獸,讓皇上引弓射之,以為娛樂。二十五日,宣宗車駕迴鑾,駐蹕沙嶺。然後原路返回,經過宣府泥河、雷家站、懷來、龍虎台、唐家嶺,於十月三日,順利地返回京師,結束了這次愉快的旅遊。
評價
宣宗的這三次巡邊,除第一次與蒙古兀良哈打了個遭遇戰外,其他兩次連蒙古騎兵的影子都沒見著。這三次巡遊,實際上是將鞏固國防、觀察風俗與遠遊散心相結合。
影響
宣宗繼位於仁宗下令遷都南京之後,在位十年都不得不沿用著仁宗既定的將北京各衙門冠以“行在”(有臨時之義)的制度,然而,他愛上了這座北方名城和數朝古都,認識到國防價值,因此一直不願意正式放棄她的首都地位。正是由於宣宗的決心,使得他的兒子英宗在位時,於正統六年正式定都北京,並去北京“行在”之名。宣宗的遊樂關乎著北京的地位和國脈的命運,其事自不在小。