早期基督教

早期基督教，從產生到開始定型化的基督教。分前後兩期。前期自1世紀30年代至60、70年代， 即原始基督教階段。後期自1世紀末至4世紀初。當時社會中上層人員滲入者越來越多，並漸居主導地位，但尚未正式合法化，羅馬帝國還曾多次對之迫害。在此期間，基督教已大體傳遍帝國全境各民族中，並同各種思想傾向廣泛接觸，主要包括流行於當時猶太教中的啟示文學和智慧文學思潮， 東方一些神秘教派的神秘主張和禮儀形式，以及通過斐洛、塞涅卡所改制的希臘哲學(主要為猶太化的柏拉圖主義和羅馬化的新斯多葛主義)等。對這些思想的爭論和吸收，導致基督教的主要信仰及其早期神學形式基本形成。在此時期，《新約聖經》各卷(原本)和後世稱作使徒教父著作的書文(原本)都已陸續出現，但今僅存4世紀以來的輾轉抄本。後被列為《偽經》和《新約外傳》的各書，以及後被稱為“異端者”的著作亦相繼問世；後雖經正統教會大量銷毀，但少數殘存抄本和片斷， 以及正統派作者為批駁而作的若干引述，仍為研究早期基督教全貌的重要資料。