日式甜點羊羹

起源

日式甜點羊羹起源自中國，其後再傳入日本而成為當地的傳統點心。初期，羊羹的確是一種加入羊肉煮成的羹湯，再冷卻成凍佐餐。後期羊羹傳至日本，但在鎌倉時代至室町時代佛教的禪宗傳入，由於僧侶戒律不能食葷，故羊羹亦慢慢演化成為一種以豆類製成的果凍形食品。此後，羊羹成為了茶道的其中一種著名茶點，而日本人亦慢慢將羊羹發展和轉化，變成今天多款不同口味的羊羹。

不過，亦另有傳說指出，羊羹原是中國的一種仿照羊的肝臟形狀製成的食品。傳至日本後，由於“肝”與“羹”兩字被混淆，久而久之就被稱之為羊羹，直至今天。

初期的羊羹製法主要以小豆加上小麥粉混和，再加以蒸煮而成。製作方法如另一種和式果子外形相若。

天正17年（1589年），和歌山的駿河店店主岡本善行右邊衛將原有的羊羹作改良，在餡料中加入寒天（一種曬制而成的乾菜，煮後凝固成果凍狀，與現代的“瓊脂”相似）製成煉羊羹，並用竹竿將羊羹的形狀鞏固成方形。此後，羊羹就成了現時長方形的形狀。

江戶時代是煉羊羹最盛行的時期，其中以江戶本鄉的藤村羊羹最為著名，而與此同時四周亦開滿了林林總總以製作羊羹為主的知名店鋪。

歷史記錄

魏晉南北朝時期宋毛脩之降魏後做的“羊羹“，稱之為”絕味“，魏太武帝食之”大喜，以脩之為太官令“。是魏晉南北時期的特色佐餐菜餚。

周作人先生1957年8月發表的《羊肝餅》一文中也有記載：“有一件東西，是本國出產的，被運往外國經過四五百年之久，又運了回來，卻換了別一個面貌了。這在一切東西都是如此，但在吃食有偏好關係的物事，尤其顯著，如有名茶點的“羊羹”，便是最好的一例。“羊羹”這名稱不見經傳，一直到近時北京仿製，才出現市面上。這並不是羊肉什麼做的羹，乃是一種淨素的食品，系用小豆做成細餡，加糖精制而成，凝結成塊，切作長物，所以實事求是，理應叫作‘豆沙糖’才是正版。

日本的文壇巨匠夏目漱石曾用絕美的文字表達了自己對羊羹的熱愛：“在所有糕餅中，我最愛羊羹。即使並不想吃，光是那表面的光滑、緻密且呈半透明受光的模樣，怎么看都稱得上是一件美術品。尤其是泛藍的熬煉方式，猶如玉和壽山石的混種，令人感到十分舒服。盛在青瓷皿中的藍色羊羹，宛如方從青瓷皿中出生一般的光滑勻潤，教人不禁想伸手撫摸。”

發展

日本除了傳統的羊羹外，亦開發了不少不同口味的品種。除了成為日本人日常的茶點外，亦成為了一種日本的特式土產。而中國亦有出產其特色的羊羹，不過製法方面已和日本的製法相若，除了沿用小豆、甘栗等材料外，還有加入一些中國獨有的水果如山楂、桃子以及蘋果等，在天津、北京等地均有售賣。而羊羹此一食品在台灣亦頗為盛行，著名產地例花蓮縣玉里鎮、宜蘭縣蘇澳鎮等。在韓國，也有羊羹，來做甜點。