方廷玉（生卒不詳），字致美，明代巴陵人。永樂十三年（1415年）中進士，入選翰林院庶吉士，開始了他的從政生涯。
經歷
崇尚實際，勤儉辦事。方廷玉委任工部郎中，適逢明成祖為“控四夷，制天下”，將首都由南京遷至北京，加上征討韃靼、安南（今越南），增設邊防衛司等，朝廷耗費十分巨大。國家財政十分緊張，百姓負擔沉重。他參加修建北京皇城的工作，善於從實際出發，科學規劃，精打細算，為朝廷節省了大量資金。同時，他大膽進諫，寫出了著名的“節儉”、“休養”二疏，倡導節儉風氣，讓百姓休養生息，被朝廷採納頒布實行。明宣宗宣德年間，在工部任職12年之久的方廷玉升任貴州左布政使。上任後，他針對貴州人少事簡，上疏裁撤右布政使，節減耗費。後改任浙江布政使。
按照當時的慣例，地方官員進京覲見皇帝，不僅要向皇上“貢物”，還要為京官備禮，否則，官道難通。方廷玉每次進京，卻行李一肩挑。沿途各郡驛站為他準備的役夫，他也笑而卻之。內客大臣楊溥評價方廷玉：“廷玉質實而文，和易有守。廉聲德望，迥出同輩。”
