新埔鎮

簡介

新埔鎮義民廟附近的枋寮蓮花園內，種有香水蓮、大荷蓮，挺立在水面上，相當好看。香水蓮的顏色有黃色、白色、粉紅色等，無論哪種顏色，湊近它的身旁，都可以聞到一股清香。

枋寮蓮花園內還可以購買各式蓮的附加產品，包括品嘗蓮子冰棍、蓮子冰沙。除了枋寮蓮花園，在龍新公路大茅埔一帶或是楊新公路旁，也有小池的蓮花園。

欣賞蓮花要注意時間，通常大荷蓮在上午10時過後，因陽光照射，花朵逐漸合起；香水蓮直到晚上花朵才合起來。蓮花花期即日起至10月，愛蓮民眾，把握時間。

地理

新埔鎮位於湖口台地南側，山多平塬少，地理上為自東而來的鳳山溪和自東北方向匯流的霄里溪所貫穿，新埔鎮上主要的聚落就是沿著這些溪谷的河階地往東西兩側發展，在狹小的沖積平塬聚集成街。

歷史

漢人最早開墾新埔地區的記載是雍正年間，來自廣東省惠州府陸豐縣、嘉慶州鎮平縣、潮州饒平等地移民，陸續入墾竹塹東北之吧哩國地帶。由於當年有清政府對於渡台開墾並未有統一的政策，加上新埔地區塬本即為平埔族竹塹社人之居地，因而可推測早期漢人在新埔並未有大規模的開墾，只是為數不多的零星移入。乾隆十二年（西元1747年）竹塹社人因水患之故，在土目衛阿貴和錢子白率領下整族遷移，入墾新埔地區。乾隆叄十一年（西元1766年），陳石生等開闢枋寮圳，灌溉田地範圍包括叄角埔（今新民里）、窩口（今南平里）、枋寮一帶。到了乾隆四十九年（西元1784年），新埔則已出現來自陸豐及鎮平的粵籍移民聚落，“新埔莊”之名也在此時開始使用。乾隆五十六年（西元1791年），竹塹社土目衛阿貴在新埔地區大規模招佃，欲前往鹹菜瓮（今關西）開墾，可見當時，以竹塹社人為大業主，向其承墾土地或是應招為佃農仍是漢民族進入當地開墾的主要方式。

到了十九世紀初期的清嘉慶年間，新埔街莊已經成為米、蔗糖、茶葉和樟腦等重要農產品的集散地，從大陸陸豐所引進的椪柑亦從此時開始種植。十九世紀中葉，新埔的商業發展到達頂峰，著名的新埔六大商號：天順號、義利號、錦勝號、興隆號、金和號、黃元和均已成形。光緒十五年（西元1889年）新埔地區在行政上被劃歸為竹北二堡下的“新埔街”，當時的竹北二堡行政區範疇包括今日的竹北、新埔、湖口、新豐、六家、竹東，然僅有新埔與竹東稱“街”（竹東當時稱為“樹杞林街”），其他的地區只能稱做“莊”，新埔當年的開發繁榮可見一斑。