在圖坦卡蒙（古埃及第十八王朝法老，約前1361～前1352年）和拉美西斯時代到來前的幾千年里，智利漁夫就用殘忍的方法製造出了精緻的木乃伊。他們把死人的表皮剝下來，就像女士脫連褲襪那樣。
發現,研究,
發現
智利的阿里卡(Arica)風景如畫、氣候宜人，一直以來都以四季如春而聞名於世。但是在1983年，有另一件事讓阿里卡更為出名。一名建築工人在阿里卡的沙土地上某塊只有臥室大小的區域只挖了幾英寸深，就發現了近100個人形的物體。
其實它們是木乃伊。伯納多·阿里扎是首批趕到現場的考古學家之一。他分析說：他們生活在公元前5000年，是世界上最古老的人造木乃伊，比最早的埃及木乃伊還早2000年。這些木乃伊被命名為“新克羅木乃伊”。這個名字來源於這些人曾經生活過的海灘。《木乃伊聚會》一書的作者希瑟·普林格說：“我一直想弄清楚人類是出於什麼原因開始製作木乃伊的？而新克羅木乃伊為人們提供了一些線索。”
研究
智利北部海岸線上的居民生在海邊，葬在海邊。新克羅木乃伊的生前也不例外。分析顯示，海邊生活非常艱苦。人們因為要在冰冷的海里潛水，患上了慢性耳疾，有的人脊椎骨裂了，也許是因為在岩石上滑倒了，他們的家庭生活同樣充滿艱難和危險。
由於親人的生命因暴力而驟然消逝，新克羅人發明了保存屍體的方法。研究者通過拍攝新克羅木乃伊的X光片來尋找它們是怎么被製成木乃伊的答案。由於要保存海獅，新克羅人學會了給屍體剝皮。他們就把這種方法用到了所愛的人身上。
通常他們先把屍體的皮去掉，然後他們把去掉皮膚的屍體在地下掩埋幾周。在這段時間裡，細菌會吃掉剩下的身體組織。接著他們把骨骼挖出，用木棒加固。在新克羅木乃伊上可以看到，每個人每條腿上都有木棒，有一根沿著脊柱一直通向頭部的木棒。
但是嬰兒的木乃伊是血紅色的。7000年前的一位母親想把孩子留在自己身邊，她就一定會去尋找保存孩子屍體的辦法。科學家們相信人類製作木乃伊的歷史正是從這些孩子身上開始的。他們在屍體上切開小口，去除內臟。儘管這些孩子已經不能再付出愛，但人們還是用這種溫和的方法把他們留在身邊，繼續感受家人的愛。這些木乃伊表現了古人在死亡到來時對生命的渴望。
新克羅木乃伊是古人為化解悲痛而製造的最古老的木乃伊。
考古學家研究發現，智利阿塔卡馬沙漠的新克羅人在7000多年前就已經學會了木乃伊的製作，新克羅木乃伊比埃及木乃伊的歷史還要古老幾千年。不同於埃及人只為帝王和貴族製作木乃伊的做法，新克羅人會尊重每一位死者並為他們製作木乃伊。因為受到地球上最乾燥氣候的保護，長期掩埋在智利阿塔卡馬沙漠中的新克羅人木乃伊依舊能夠保留著原來的皮膚、毛髮和衣著。
長期掩埋在智利阿塔卡馬沙漠的乾屍依舊保留著原來的皮膚、毛髮和衣著。一項最新研究表明，古代新克羅人會利用自然環境使死者的屍體脫水變成木乃伊。這項技術在新克羅人文明的演變過程被發明出來。新克羅人的聚居地位於智利和秘魯的海岸邊，他們靠捕魚為生。新克羅人大約在公元前5050年開始將屍體木乃伊化，這比埃及人製造木乃伊的時間還要早幾千年。考古學家長久以來一直很好奇他們到底是如何完成這項工藝的，而且木乃伊還穿著從濕潤的亞馬遜盆地進口過來的衣物。該項研究負責人、智利聖地亞哥大學考古學家帕布羅-馬克特表示，“我們的研究只是關於環境變化對社會複雜性突現作用研究的一個部分而已。而在這個案例中，阿塔卡馬沙漠地區的文化也被乾旱的氣候深深影響了。直到目前為止，基本上所有的研究重點都集中在環境是如何讓一個社會文明開始崩塌的。”
