斯基瑪薩龍屬

斯基瑪薩龍屬（學名：Sigilmassasaurus）是堅尾龍類恐龍的一屬，生存於白堊紀中期的北非。目前的資料所知甚少，但可以確定的它像其他獸腳亞目，是雙足的肉食性恐龍。

基本介紹

• 中文名：斯基瑪薩龍屬
• 拉丁學名：Sigilmassasaurus
• 界：動物界
• 屬：堅尾龍類恐龍

簡介

斯基瑪薩龍的化石是發現於摩洛哥的塔菲拉勒特綠洲，接近斯基瑪薩古城的位置，屬名是以發現地為名。在1996年，加拿大古生物學家戴爾·羅素（Dale Russell）命名了斯基瑪薩龍。唯一的物種被命名為短頸斯基瑪薩龍（S. brevicollis），種小名的意思是“短頸”，因為它的頸椎很短。羅素也將另一個標本敘述為第二種，但因化石不完整而沒有被命名。

斯基瑪薩龍的化石發現於摩洛哥南部的地層，該地層有著很多不同的稱呼。這個岩層可以追溯至上白堊紀最早的森諾曼階，約為1億至9,400萬年前。

有效性的爭議

短頸斯基瑪薩龍的正模標本是單一節頸椎，戴爾·羅素將發現於同一地層的另外15節脊椎加入此物種中。其他在埃及發現的化石材料，被稱為“棘龍B”。羅素認為此埃及標本是屬於斯基瑪薩龍或它的近親，並建立斯基瑪薩龍科來包含它們。斯基瑪薩龍的頸椎寬度比前後長度為大。斯基瑪薩龍在獸腳亞目中的演化、分類位置不明，但被認為是屬於堅尾龍類的。

一些科學家不認為斯基瑪薩龍是有效屬。在1996年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）等人從摩洛哥的一個頭顱骨（SGM-Din-1）及一節頸椎（SGM-Din-3），歸類於鯊齒龍。鯊齒龍的頸椎很像“棘龍B”的頸椎，所以塞里諾認為“棘龍B”是鯊齒龍的異名，塞里諾在後來的研究提出斯基瑪薩龍是鯊齒龍的同物次異名。

近年有研究指出，編號SGM-Din-3的頸椎、編號SGM-Din-1的頭顱骨不是屬於同一個體，並且顯示與鯊齒龍正模標本的明顯差異。“棘龍B”的其他特徵也與鯊齒龍的有差別，所以認為“棘龍B”及斯基瑪薩龍是一個獨立的屬。

古生物學

北非的森諾曼階地層已經發現數種大型的獸腳亞目恐龍（體重多於1噸），所以產生體型較小型恐龍是否能共存的疑問。已知最大的獸腳亞目棘龍與鯊齒龍，化石已在摩洛哥及埃及發現。兩類較小型的獸腳亞目：三角洲奔龍及巴哈利亞龍都分別在摩洛哥及埃及被發現，而且彼此是近親，或可能是同一物種。摩洛哥的斯基瑪薩龍與埃及的“棘龍B”則代表了第四類大型的獵食動物。這種情況就像侏羅紀晚期北美洲的莫里遜組般，有著達五類超過1噸的獸腳亞目，與一些小型的物種。大型獸腳亞目恐龍的頭型及體型差異，使不同的獵食動物占據者不同的生態位，如同今日的非洲莽原。