斑頸鼠兔

物種學史

在美國阿拉斯加中部，更新世沉積岩中保留有許多斑頸鼠兔的骨骼化石和糞團塊化石，加拿大的育空地區也發現了很多化石標本。阿拉斯加和育空兩地發現的化石材料顯示斑頸鼠兔的形態從更新世早期到更新世中期因氣候和環境因素髮生了極大的變化。科學家1973年提出了斑頸鼠兔是在威斯康辛冰期時與後來的北美鼠兔產生了生殖隔離而形成了今天的物種。。

形態特徵

斑頸鼠兔的體型形近似鼠兔科其他物種，成年斑頸鼠兔的體重在117g到185g之間，平均體重在160g左右，體長在17.8到19.8厘米之間，後肢長2.9到3.1厘米。前肢掌骨5指，後肢掌骨分4指。

腹部皮毛呈白色或淺灰色，身背暗灰色皮毛，肩部和頸背有肉眼很容易辨別的毛色較淺的灰斑，好似白灰色的衣領，因此得名。成年斑頸鼠兔的頭部和頸部周圍還會有棕色斑痕的皮毛。每年只換一次毛，冬季不會換新毛，而皮毛只是比夏季更厚一點。

斑頸鼠兔與北美鼠兔更明顯的區別在於，北美在的面部腺體上被棕色的毛，而斑頸鼠兔面部腺體上披米色的毛；斑頸鼠兔的頭骨體積更大，耳部顳骨伴有更大的鼓室泡，但斑頸鼠兔的鼻腔更短。牙齒的形態也是區別斑頸鼠兔與北美鼠兔的重要分類學證據。

棲息環境

斑頸鼠兔主要分布在北美洲北部靠近極地的山區，一般選擇附近有草場的岩石下築巢來躲避陽光。斑頸鼠兔的領地範圍直徑大約位30米，不同個體的巢穴一般相距30米到70米不等。也正由於斑頸鼠兔特殊的選巢習性，該物種集中分布在幾個並不相連的地區。

生活習性

斑頸鼠兔是高寒地區食草動物，喜歡獨居，有固定的領地範圍和巢穴，一般會在巢穴附近的草場覓食草本植物，動物學家極少觀察到它們會在巢穴半徑10米外的區域覓食，這一習性可能是為了快速的躲避捕食者的追逐。斑頸鼠兔通常在早晨和午後外出覓食。

斑頸鼠兔有時也會掠取其他動物或其他個體的食物（Kleptoparasitism）。

斑頸鼠兔在夏季大量收集草本植物儲存在領地的石洞中形成乾草堆，作為冬季的食物來源，收集越冬食物的過程會從六月開始並持續到七月末。科學家觀察到雖然斑頸鼠兔會在這一過程中摞起多個草垛，但它們一般會有一個主要的草垛，並且更專注於這個主草垛的收集。科學家還觀察到有些斑頸鼠兔會收集極地鳥類的屍體食用，作為脂肪和蛋白質的來源。然而有趣的是，斑頸鼠兔在冬季並不會像其他極地哺乳動物選擇進入冬眠，它們在冬季仍然保持活躍的狀態，並利用積雪來隔熱。