數據排序是按一定順序將數據排列,以便研究者通過瀏覽數據發現一些明顯的特徵或趨勢, 找到解決問題的線索。除此之外,排序還有助於對數據檢查糾錯,以及為重新歸類或分組等提供方便。在某些場合,排序本身就是分析的目的之一,例如了解究竟誰是中國汽車生產的三巨頭, 對於汽車生產廠商而言不論它是作為夥伴還是競爭者,都是很有用的信息。美國的《財富》雜誌每年都要在全世界範圍內排出500強企業,通過這一信息,不僅可以了解自己企業所處的地位,清楚自己的差距,還可以從一個側面了解到競爭對手的狀況,有效制定企業的發展規劃和戰略目標。