數字相位調製是利用基帶數位訊號控制載波相位的變化來傳輸數字信息的一種調製形式。載波相位變化有“絕對移相”和“相對移相”兩種。“絕對移相”是利用載波的不同相位直接表示數字信息,而“相對移相”則利用載波的相對相位,即前後碼元載波相位的相對變化來表示數字信息。由於表徵信息的載波相位只取有限個離散值,故又稱為相移鍵控(PSK)。雖然人們很早就提出“絕對移相”的原理,但真正付諸實用卻是“相對移相”的相移控制項(DPSK)。這是因為在實際系統中,接受端提供的相干載波往往存在“相位模糊”現象,這種現象只影響PSK信號的接收,對DPSK信號卻並無妨礙。