50年代以後，電子技術開始套用於地圖測繪，首先是參與製圖工藝的各個環節。靜電複印、自動坐標展點、電子掃描分色、自動註記、自動模型雕刻等設備的陸續問世，提高了地圖生產的機械化水平，但並未引起以攝影光化學為基礎的地圖生產過程的根本變革。1957年，英國根據測深記錄數據編繪紅海亞丁灣等深線圖獲得成功；60年代中，美國將1:250000比例尺地形圖全部數位化；60年代末，計算機輔助製圖很快由試驗階段過渡到套用階段。
英國和瑞典在70年代初進行了本國1:25000比例尺地形圖的數字存儲；日本和瑞士在70年代初也實現了社會經濟統計數據的計算機輔助製圖。藉助計算機只用3～4個月的時間，就可以編成全國200多幅統計地圖，並可隨時更新，及時反映經濟形勢的動態變化。這以後，加拿大、法國、日本和澳大利亞均以地形圖為基礎，建成地理（或土地）信息系統，使地形圖、專題地圖和遙感信息匯集、存貯於統一的地理坐標基礎之上。地理信息系統具有兼容共享的功能，明顯地提高了各種地圖的更新、傳輸、編輯和套用範圍的效益。例如用陸地衛星多光譜掃描數據，按地圖投影分幅，通過幾何校正、監督分類，三色噴筆繪製1:50000比例尺土地覆蓋圖，僅需20分鐘。中國在60年代開始自動化製圖的試驗，70年代研製了跟蹤與掃描數位化器和數控繪圖機。80年代初在城市環境、人口分布和農業統計、石油地質等地圖和地圖集的編制中，已部分採用計算機輔助製圖，並且開展了數字地形模型(DTM）的套用試驗。
