教育圈理論是研究初始教育、一般成人教育和繼續教育的相互關係和共生規律的學說。“教育圈”一語源自生態學上的生態圈,藉以用來研究教育圈內的人才流(師資人才流和教育對象人才流)、能量流(繼續教育的能量流向初始教育,而後者的提高又反過來促進前者的發展)、物質流(教育事業所用的儀器設備及其他技術手段)。
教育圈包括初始教育和繼續教育的主體和客體,以及教育所賴以發展的客觀環境,如社會各界對人才的需求、社會提供的師資、經濟繁榮為教育圈生長提供的實力、社會發展為教育圈平衡創造的條件等。初始教育和繼續教育在相互依賴、彼此促進的狀態下共生,科學地探討其間的相互關係及兩者的共有規律,有利於形成教育圈的良性循環。