政策網路(Policy Network)，概念源於美國的“鐵三角”模型。美國的“鐵三角”是由行政管理機構、立法機關組成的專門委員會和利益集團構成。
但隨著公共制定過程的日益複雜化，公共政策的環境也變化迅速，再加上公民意識的覺醒使得現代國家機關推行公共政策時，越來越不易通過相關部門動員到所有必要的政策資源，往往必須依賴政策利益相關者的合作，結合與動員原本分散的社會資源，以期能在和諧的集體行動過程解決政策問題。因而早期的“鐵三角”模型無法適應社會現實，隨之產生了政策網路。
現代公共政策的制定是由多方利益相關者共同參與的，這些參與者之間形成一定的網路，以此影響著公共政策。同時“政策網路的概念是建立在特定的利益基礎之上的，也就是說參與者加入網路的目的是推進自己的目標，這些目標基本上被視為物質利益”，所以本文採用政策網路這個政策工具進行政策分析。政策網路既不是從上至下的治理模式也不是從下往上的影響模式，而是政府在協調各個政策參與者的利益關係的基礎上，綜合做出的政策選擇。
政策網路理論可以分為兩個學派：一個是利益中介類型；一個是特殊形態的治理類型。利益中介學派認為政策網路是各種利益團體與國家關係形態的統稱；治理學派認為政策網路是一種特定形態的治理，是政治資源廣泛分布於公共與私人部門時的政治資源動員體制。
