指逆水而上的拉船縴夫要是鬆了手，船就會倒退上千里。借指為人向善不易，一旦意志鬆懈，就會迅速倒退。郭沫若《武則天》三幕二場：“我小時候經常看到嘉陵江上拉上水船的縴夫，我就想到，人生也是這樣：放鬆一步，倒退千里。”
