20世紀50年代以來，我國音樂工作者對傳統巴烏進行了不斷的改革，先後製成形制多樣、造型各異的加鍵巴烏新品種，使這一富有特色的民間傳統樂器登上我國樂壇，一躍成為樂苑中出色的獨奏樂器，並在民族樂隊中發揮著重要作用。
20世紀50年代，雲南省音樂工作者深入邊疆地區，向哈尼族、彝族人民學習巴烏的吹奏和製作技術，將竹製簧片改為銅製簧片，加大了音量，它那特殊的音色、美妙的音響，才開始出現在各級文藝會演中。1956年，雲南省歌舞團史工先生首次將這種樂器帶到北京的樂壇上，演出了他為巴烏編創的第一支獨奏曲《傍晚的聲音》，引起了音樂界的注目。嗣後，中央民族樂團宋保才在赴雲南演出中，學習演奏這種樂器，並和其他同志一起研究改革巴烏，經過試驗，將巴烏距吹孔最近的第八個按音孔，移至音孔列的右下方，使演奏按孔靈活方便。70年代初，瀋陽軍區歌舞團嚴鐵明曾到雲南邊疆深入調查了解巴烏，首先改革製成加鍵巴烏，他用質地堅硬的紫竹作管身，擴大了音孔，使音量增大，增加了一個帶鍵音孔，使音域擴大，可吹出D1—c1十四個音，管身上裝置了銅製插口，便於調音和與樂隊協奏。他還將原來的大口含吹改為小口含吹，充分運用嘴唇、口腔靈活吹奏，並借鑑笛子的演奏技巧，豐富了巴烏的表現力。北京民族樂器廠笙製作師孫汝桂，改革研製的十四孔加鍵巴烏，管身使用紫竹製作，在低音區管身兩側增置了低音共鳴管，使管身延長，按音孔增多，安置了鍵孔傳動機械，音域比傳統巴烏擴展了一個八度，由C—d2，基本上滿足了演奏需要，高、低音區的音色、音量也平衡一致。1976年，北京中國藝術研究院音樂研究所徐桃英、顧伯寶，在嚴鐵明和北京管樂器廠的協助下，經過反覆研究試驗，製作成功橫吹加鍵巴烏。管身竹製或塑膠制，由兩節組成，它通過銅插口，將管身連在一起。上節吹孔處裝簧片，設唇托和插頭，下節開有音孔，設按鍵和插座。簧片採用銀銅合金或黃銅製作，前者發音明亮，後者發音柔和。音孔由原來八孔增加到十二孔或十四孔。高音巴烏，管長51厘米，設十二孔(八按孔，四鍵孔)，音域f1—d3。中音巴烏，管長62厘米，設十二孔(八按孔，四鍵孔)，音域f—f2。次中音巴烏，管長75厘米，設十四孔(七按孔、七鍵孔)，音域c—f2。低音巴烏，管長87厘米，設十二孔(八按孔，四鍵孔)，音域#A1—#a1。它們都保持了巴烏傳統的演奏方法和風格，便於奏出吐音等各種技巧，在音色上，高音明亮動聽，低音渾厚有力，增大了音量，提高了音樂表現力。可用於獨奏、重奏、合奏或伴奏，適於演奏表現雲南兄弟民族生活的大型樂曲。這項改革獲得1978年全國科學大會獎。雲南省歌舞團著名管樂演奏家張祖豫，從1973年便開始與上海民族樂器一廠合作改革巴烏，經過十幾年的努力取得顯著成果。他們改革的橫吹巴烏，在保持傳統演奏姿勢和指法的基礎上，設十七孔(八按孔、九鍵孔)，其音域擴展為f—a2，增大了音量。改革的豎吹巴烏，吹嘴用牛角或塑膠製成，呈扁形，簧片橫置管中，不與唇舌接近，有利技巧發揮。其它部分的構造與橫吹巴烏基本相同。豎吹巴烏音域f—ba2。吉林省文化科技研究所李松研製的豎式次中音巴烏，管身用硬橡膠製成，呈錐形摺疊管形，主體分為頭部、上節、中節、彎部、尾節五部分。頭部有吹嘴，內裝高音、低音兩個簧舌，可通過控制擋片隨時轉換、交替使用。上節正面有六個本位音指孔和四個小指鍵，左側設五個變化音鍵孔，背面有一個高音鍵孔和一個高音簧片出音孔，管內裝有擋孔鍵，使音孔開閉與簧舌擋片的動作同步。中節背面和右側各有四個低音鍵孔。彎部設一個低音鍵孔。尾節向上折回，設有兩個低音孔，其孔由高音孔聯動控制。各音孔均為橢圓形。指鍵位置可調，藉以調整音高。演奏時豎吹，以超吹為主。音域G—a1，包括其中全部半音。適用於獨奏和民族樂隊合奏。此外，中央民族樂團著名管樂演奏家王鐵錘、雲南省紅河哈尼族彝族自治州文工團張志高、李祥之等，也都對巴烏進行了研究試驗，他們改革的巴烏也都各具特色。改革的加鍵巴烏，音色更加優美動聽，低音區渾厚，中音區圓潤柔美，高音區明亮，在民族樂隊中已成為富有表現力的色彩樂器，既能演奏寬廣、抒情的曲調，也能奏出技巧性較強的華彩樂段。尤其樂隊合奏時，巴烏的音響易於同其它樂器融合在一起，它的中、低音區可以作為連線高音樂器與低音樂器的橋樑。創作的巴烏獨奏曲有：《漁歌》、《春到草原》、《邊寨歡歌》、《湖上春光》、《傣家姑娘選種忙》、《美麗的邊疆》和《紅河垤施歌舞曲》等。嚴鐵明作曲的《漁歌》，基本音調采自雲南紅河州哈尼族彝族民間音樂，曲調清新優美，抒發了邊疆人民對新生活的讚美。1982年初，在“聶耳音樂周”少數民族器樂演奏音樂會上，雲南省歌舞團張祖豫用音域達兩個半八度的改革巴烏，演奏了他自己創作的獨奏曲《景頗山上大豐收》。昆明市歌舞團演奏了巴烏三重奏《趕擺的日子》。我國樂苑中的這支巴烏藝術新葩，必將開放得更加絢麗多姿。
