收辭備查

收辭備查是為了人們查閱而不是通讀而編纂的。對於讀者來說，除了研究者以外，可以說不會有人像讀小說或教科書那樣順著一頁一頁去閱讀辭典。人們使用辭典，一般都不是為了消遣或者系統學習某一門知識，人們一般總是在生活、工作和學習中遇到了疑難問題，才去查閱辭典，尋求問題的答案，以祛疑解惑。毫無疑問，查閱是人們使用辭典的最基本方式。釋疑備考，則是辭典最基本的功能。編纂辭典的目的，正在於預計到人們會遇到困難和產生疑惑，因而根據人們的不同需要集中必要的知識，以應付人們的查閱。

辭典匯集知識是以詞語為中心的。辭典按照一定需要收入一些詞語列為詞目，這些詞目就是辭典所要解釋的對象，也是辭典編纂者預計讀者將會遇到困難產生問題的地方。人們在遇到了詞語困難，例如忘記一個字該怎么寫，或者讀不準一個詞的音，弄不清某個字詞或者成語、術語等的意思的時候，首先想到的一定就是去查字典，人們知道，循著詞語線索，就可以找尋到自己聽需要的知識和解釋，消解心中的疑惑。這是因為匯集詞語是辭典最顯著的特點之一。如果說一般工具書也有釋疑備考功能的話，那么以詞語為核心釋疑備考，則是辭典所獨具的特性，對於這一點，辭典學界沒有什麼異議。