攀援始祖獸化石拉丁文學名的含義：Eo-（希臘文意為原始古老）；-maia（希臘文意為母親）：Eomaia暗示了這個新發現的哺乳動物化石在真獸—有胎盤類哺乳動物的演化系統上處於最原始的位置；scansoria（希臘文意為攀登）意味著這個真獸類哺乳動物具有可能靈活攀援的肢骨特徵。
基本介紹
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命名專家
攀援始祖獸化石由化石收藏愛好者蔡洪濤捐獻，古生物專家季強、羅哲西等專家進行研究命名。
發現地點
時代層位
科學分類
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
綱：哺乳動物綱Mammalia
亞綱：獸亞綱Theria
下綱：真獸下綱Eutheria
屬：始祖獸屬 Eomaia
種：攀援始祖獸E. scansoria
攀援始祖獸復原圖化石特徵
攀援始祖獸保存了一個幾乎完整的個體。為有胎盤類哺乳動物（真獸類）。其地質年齡估計為距今一億三千萬年，比已知此類化石的最早記錄提前了四至五千萬年。攀援始祖獸從頭到尾共14厘米，推測體重在200克至250克之間，體型相當於一隻大老鼠。頭骨背壓扁，保存不全，部分以印痕形式保存，後頭蓋骨幾乎完全保存；肩帶和前肢連線相當完整，肋骨與脊椎骨相連，部分肋軟骨得以保存，左後肢連結完整，右後肢離散保存；椎骨整體連結完好。此外Eomaia scansoria還保存了清晰的毛髮印痕或碳化膜，從頭部、四肢到尾部連續分布。它纖長的掌骨表明攀援始祖獸善於在崎嶇地面攀爬和灌木樹叢中活動，生活在河湖岸邊的矮小樹叢中，以昆蟲為食。
化石保存了長約2．2厘米的不甚完整的頭骨、部分頭後骨架以及殘留的軟體組織印痕，如毛髮等。季強介紹，中華侏羅獸保存有完整的前肢和手部骨骼，表明其具有攀爬能力，這些適應性特徵會幫助它在恐龍和其他脊椎動物統治的侏羅紀生態環境中生存下來。它的牙齒特徵表明其為食蟲類哺乳動物，體重約13克。
據了解，中華侏羅獸的發現把真獸類（有胎盤類）哺乳動物化石記錄的時間大大提前，填補了早期哺乳動物演化的化石記錄間隔，並與DNA研究結果吻合，也為哺乳動物演化歷史建立了以化石為標準點的新里程碑。
綜述
攀援始祖獸為目前已知最早的真獸類哺乳動物，對其的研究及在哺乳動物系統樹上的定位，填充了最早的原始真獸類哺乳動物演化史上的重要空白，表明早白堊紀的真獸類哺乳動物的分化不但遠遠早於以前估測的年代，也超出了以前所知、有限的早期分化的幅度。它的發現，為研究有胎盤哺乳動物的分子演變速度和形態功能演化比較研究提供了重要依據。
新聞簡介
這種小巧的動物體型相當於一隻大老鼠。據化石的外觀推測，當時這個小傢伙可能在翼手龍飛過時爬上了樹枝。伸長的足趾表明它善於攀緣。研究者說，這是迄今為止所知的，包括人類在內的哺乳類家族中最早的成員。卡耐基自然歷史博物館的古生物學家羅哲西說：“它是這個品種多樣，極其重要的類別(哺乳類)的源頭。”
中美研究者在中國東北發現了這塊化石。其骨骼保存完好，還能清晰地展現出其濃密的皮毛。與這種動物年代接近的哺乳動物只能通過牙齒判斷。這種動物的牙齒和踝關節表明它是真哺乳亞綱家族(也稱真獸亞鋼)的一員，而不是有袋類或產卵的單孔類動物。
攀援始祖獸是在遼寧凌源發現的世界上最早的有胎盤類哺乳動物化石。據新華社2002年4月25日報導，中美兩國科學家組成的研究小組稱，他們發現的距今1.25億年前的這種動物化石，可能是當今包括人類和靈長目動物在內的高級哺乳動物最早的親緣動物。在國土資源部於2002年4月25日舉行的新聞發布會上，國土資源部副部長壽嘉華宣布了這一訊息。這種始祖獸身體長約14厘米，估計體重在200克至250克之間。始祖獸的牙齒具有真獸動物的許多最典型的定義性特徵，牙齒特徵表明它是食蟲性動物。
最早
在中華侏儒獸被發現之前，攀援始祖獸一直被認為是最早的真獸類哺乳動物，而中華侏儒獸化石的發現，將以前的白堊紀記錄提前了3500萬年。
