2018年5月，中國科學院中-非聯合研究中心（以下簡稱“中-非中心”）在生物多樣性研究領域又出可喜成果，研究團隊在馬達加斯加發現蘭科天麻屬（Gastrodia）植物新種，並正式對其進行了命名和發表。
天麻屬植物分布於印度、東亞地區，經馬來西亞一直延伸到澳大利亞，非洲地區也有少量分布，目前全世界總計90種左右，一般生於林下陰濕、腐殖質較厚的地方。該屬植物是蘭科中一類十分特殊的植物，稱之為“全真菌異養生物”，顧名思義，該類腐生蘭不能進行光合作用，而是完全依靠真菌進行寄生生活。這也使得該屬植物成為研究蘭科植物與真菌協同進化的好材料。
上海辰山植物園研究員黃衛昌、武漢植物園研究員王青鋒和胡光萬等通過充分的文獻查閱和標本比對、詳細的形態學研究，最終確定該天麻屬植物為從未被記載的植物新種，由於其形態特徵與東亞的天麻（Gastrodia elata）相似，於是將其命名為“擬天麻（Gastrodia elatoides W.C. Huang, G.W.Hu & Q.F. Wang）”，以Gastrodia elatoides (Orchidaceae: Epidendroideae: Gastrodieae), a new holomycoheterotrophic orchid from Madagascar 為題發表在最近一期國際植物分類學期刊Phytotaxa上。
該新種與東亞較廣泛分布的天麻（Gastrodia elata）在形態特徵上很相似，主要表現在：根狀莖節上密被三角狀鱗片，具長達60厘米的花梗，花被筒壇形，基部向先端膨大，合蕊柱伸長，基部具蜜腺，先端具兩個蕊柱齒。但區別於後者的特徵也十分明顯，主要特徵為：三角狀卵形至三角狀披針形的苞片明顯具三條脈，且基部包裹花柄，唇瓣先端邊緣全緣，上唇瓣明顯三裂，下唇瓣被白粉覆蓋，子房表面具疣狀突起等。
