全國內戰爆發後，由於戰爭的巨大消耗和官僚資本的掠奪，國民政府面臨嚴重的經濟危機。在農村，人民承擔的苛捐雜稅和徭役十分沉重，糧食嚴重缺乏，大批人口因飢餓、缺乏營養而死亡。從1946年6月開始，國民黨統治區饑民因無法忍受飢餓，先後發生搶米事件，至1947年5月達到高潮。搶米風潮迅速席捲江蘇、浙江、安徽、四川、湖北、湖南、河南、山東、陝西、綏遠、江西、廣東等省的40多個城鎮。參加搶米人數達17萬人。由於國民黨當局鎮壓，一些地區的搶米事件發展為反對國民政府的直接鬥爭。
