2018年6月28日上午，揚州大學興化鄉村振興研究院簽約暨揭牌儀式在江蘇省興化市舉行。揚州大學黨委書記姚冠新出席儀式並講話，揚州大學校長焦新安、江蘇省興化市委書記李衛國共同為研究院揭牌，副校長黃建曄、興化市委副書記葛志暉分別代表學校與興化市簽署共建揚州大學興化鄉村振興研究院合作協定書。中國工程院院士張洪程、農業農村部經濟研究中心市場與貿易研究室主任翟雪玲，興化市委常委、組織部部長常冬海，副市長沈德才、周斌等出席活動。
姚冠新在講話中指出，一個地區的經濟社會發展離不開高校的智力支撐，而高校要建成高水平大學同樣需要地方政府和企業的大力支持。他說，長期以來，揚州大學和興化一直有著深厚的淵源，保持著緊密而務實的合作，雙方有著鮮明的地緣、人緣和產業契合度。揚州大學興化鄉村振興研究院的成立，標誌著雙方在共同推進鄉村振興戰略中又孕育出一個新機會、新力量、新平台。姚冠新希望校地雙方精誠協作、精確定位、精準對接、精細實施，進一步整合政、校、企三方優勢資源，開展全方位、多形式、有實效的深度合作，共同打造一個有影響、有價值、有示範性的市校合作“興化樣本”。
李衛國在致辭中對揚州大學興化鄉村振興研究院的成立表示祝賀，他希望研究院成為一粒種子，在技術研發、技術服務、成果轉化和人才培養等方面，為實施鄉村振興戰略增色添彩、助力支撐；希望研究院成為一面旗幟，在解決制約鄉村振興的短板弱項和彰顯特色亮點上強化引領，在實施鄉村振興“五大行動”、打造興化樣板上強化引領；希望揚州大學興化鄉村振興研究院成為一座橋樑，使揚州大學和興化不斷加深聯繫，在深化合作中互惠互利、共建共享，讓合作更加充實、更加深入、更加創新、更有成效。
翟雪玲作了題為《促進產業興旺 助力鄉村振興》的主題報告。科技處相關負責同志針對興化市產業特點，介紹了揚州大學科技工作情況，並推介科技成果40餘項。
