基本介紹
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描述
提塔利克魚被認為是魚類及兩棲類之間的物種。與過去許多更類似魚類的化石不同，它的“鰭”擁有原始的腕骨及單純的趾頭，表示它們可以承受重量。仔細觀察這些接合處顯示提塔利克魚雖然很可能無法使用它們來行走，但是它們可能可以用來支撐身體，就像伏地挺身一樣。前鰭的骨骼顯示出它們可能擁有許多肌肉組織，這表示它們擁有發達的肌肉，而且有能力像手腕一樣彎曲。這些類似手腕的特徵可以幫助提塔利克魚在快速移動時穩定身體的底部。
骨骼顯示氣孔的通道位於眼睛上方
骨骼顯示氣孔的通道位於眼睛上方位於頭頂上方的氣孔也是值得注意的特徵，這顯示它們擁有功能跟腮一樣好的肺臟。提塔利克魚可以在淺海地區使用這個構造，因為這裡溫度較高，導致氧氣含量較低。這種比較進化的構造也促進肋骨朝向更強壯的方向來演化，這是一個陸生生物的關鍵構造。更強壯的肋骨可以讓提塔利克魚的身體在任何時間冒險離開水域。提塔利克魚也趨乏許多魚類擁有的特徵－位於腮附近的骨盤限制頭部的轉動，這也讓它們成為最早擁有頸部的魚類。這也讓它們在狩獵時擁有更多的自由，不論是在陸地上或是淺水中。
提塔利克魚
提塔利克魚發現
提塔利克魚化石的發現地這次異常的發現起因於一位古生物學家注意到提塔利克魚的頭骨突出懸厓，經過進一步的勘察後，發現這些外型奇特的化石可以追溯至3億8,300萬年前。
特徵
提塔利克魚是一種過度性化石，它在四足類生物的地位就像是始祖鳥一樣。它們證明在許多相當不同的脊椎動物之間存在一種過渡性的物種。
生物學家在提塔利克魚身上可以同時發現魚類及兩棲類的特徵：
魚類
魚鰓
魚膘
四足形動物
半魚類半兩棲類的肢骨及關節，包括具有功能的腕關節及類似於類的鰭腳
兩棲類
兩棲類的肋骨
兩棲類的肺臟
兩棲類的頸部
提塔利克魚通常擁有耳鰭魚的特徵，但是它們的前鰭擁有類似手臂的骨骼結構（包括肩膀、肘及腕），更類似一隻鱷。目前尚未發現後鰭與尾巴化石。提塔利克魚擁有一列銳利的牙齒，它們的頸部可以獨立於身體來移動，這是其他魚類無法做到的。
肩膀、肢體及魚鰭
肩膀、肢體及魚鰭提塔利克魚的化石是在“框架地盤”發現的，當時它沉積在泥盆紀時期靠近赤道的彎曲河流。提塔利克魚的化石顯示它是一種生活在淺海的底棲區（benthic zone）動物，甚至可以短時間離開水域，而它的頭骨則可以支撐提塔利克魚身體的重量。無論是在淺海或是陸地上，在這個時代，落葉植物非常繁盛，而每年掉入水中的葉片則吸引小型的生物進入低含氧的淺水地區，而大型魚類在這裡很難自由活動。這個發現顯示提塔利克魚多半可以在河床上彎曲前肢，將身體短暫的推上河岸。
進化
台北時間2014年1月15日訊息， 新科學家報導，近日發掘的一頭古代魚類化石殘餘物揭示了史前生物是如何在水裡生活並邁出了朝四肢陸地動物進化的步伐。提塔利克魚（Tiktaalik）是生活在3.75億年前的淡水生物，它身長達3米，擁有水生特性以及其它適合陸地生活的特徵。
提塔利克魚的其中一位發現人尼爾·蘇賓
提塔利克魚的其中一位發現人尼爾·蘇賓科學家最初於2004年首次發現提塔利克魚，當時他們正在加拿大北極群島埃爾斯米爾島上尋找化石。它的奇特魚鰓、魚鱗、魚鰭、和肺，加上可以移動的頸部，堅硬的胸腔和類似鱷魚的頭部使得提塔利克魚成為介於魚類和最早的四足陸棲動物的中間生物。
提塔利克魚骨骼的重建。
在本周一發表的研究中，研究人員首次描述了提塔利克魚背部的化石。報告展示了該生物具有巨大堅硬的骨盆帶，突出的髖關節以及較長的後鰭。這強大的魚鰭推動了提塔利克魚在水裡遊動，同時幫助它在河床上行走或者泥灘附近爬行。
文章首席作者、美國芝加哥大學的解剖學教授尼爾·蘇賓(Neil Shubin)表示最令人驚訝的發現是骨盆的大小。“為了方便你理解它到底有多巨大，（可以這么說）提塔利克魚的骨盆和肩部大小相當，因此不難理解我們強調該生物後部的附器（如動物的腿尾）已經處於向四足生物轉變的階段。”
在晚泥盆紀脊椎動物的物種形成
在晚泥盆紀脊椎動物的物種形成蘇賓本預計像提塔利克魚這樣的生物後鰭和骨盆應該較小，只有當生物適應了陸地的生活之後後肢才會變得更強壯和顯著。他將這一轉變描述為從魚類的“前輪驅動”到四足陸棲動物（或稱四足動物）的“四輪驅動”。“結果發現魚類的後部附器已經非常大，這表明在四足動物起源之前，魚類的這種轉變已經在進行之中了。”
最新的發現是基於加拿大北部埃爾斯米爾島上發現的五個提塔利克魚樣本化石。科學家們尚未發現後鰭骨或者任何能夠提供有關腳趾起源新見解的化石殘骸。“提塔利克魚的後鰭非常不完整。” 蘇賓這樣說道。有關化石的細節被發表在《美國國家科學院院刊》上。
四足生物的進化——從魚類（底部）經提塔利克魚（中央）到四足動物（頂部），後肢逐漸變大。
英國劍橋大學動物學博物館脊椎動物古生物學館長詹妮弗·克拉克(Jennifer Clack)教授表示，提塔利克魚的化石回答了有關從水生到陸生生活轉變的長久存在的問題。“這是我們理解一切是如何發生的巨大空缺，因為化石並沒有提供任何好的證據。這個新化石正是我們希望發現的。” “巨大骨盆的發展必須發生在轉變過程的某個階段，考慮到它類似四足動物的特徵，發現提塔利克魚上已經有這些轉變開始的跡象並非特別大的意外，但也令人滿意的發現。”
英國倫敦自然歷史博物館的脊椎動物古生物學家澤琳娜· 詹森(Zerina Johanson)說道：“魚類和四足動物最重要的差別——從移動的類型角度來說——便是魚類身體前方一般有更大的前肢和腰部，也就是‘前輪驅動’假說，而四足動物一般有更大的後肢或者骨盆帶。”
“從水裡到陸地的轉變據稱與這些更大更強健的腰帶有關，它同時為後肢以及前肢提供了支持。蘇賓和同事在提塔利克魚身上發現好幾處新的強壯的骨盆帶後推翻了這一觀點，展示了那些生活在水裡的生物具有我們認為與陸地有關的特徵狀況。”
“即便如此，腰帶仍展示了好幾處類似魚的特徵。提塔利克魚的骨盆是魚類和四足動物特徵的混合，展示了從水生到陸地的轉變並非我們之前預想的那么直截了當，有些四足動物的特徵與魚類向陸地移動的進化有關。它還表明這些特徵的進化是依照一系列的步驟發生的，而它們的本質我們目前還沒有完全理解。”
