探索性預測是指對預測對象的未來環境不作具體規定，假定它們按過去和現在的趨勢發展，在現有知識基礎上對事物未來發展、變化狀態的可能性進行探索的一類方法。與“規範性預測”相對。其預測時序是：現在→未來。如類推法、趨勢外推法、生長曲線法、模型模擬法、形態分析法、情景描述法等。
採用這類方法進行預測，必須收集預測對象過去的時間序列資料，並找出它們的規律，採取一次函式、指數函式等數學表達式或曲線近似地模擬預測對象的發展、變化狀態，並將它按目前的規律和趨向延長到未來的某一特定時刻， 從而實現對預測對象的未來發展、變化進行預測的目的。這類預測方法往往只考慮可能性，而不考慮可行性，而且對於一些非常規或突變事件難以預測和預料。
