拱極星體

拱極星體是位於某一特定緯度的觀測者所看到的圍繞在天極周圍永不落下的恆星。拱極星體是位於天球的極點，也就是赤道坐標系統的天極附近恆星。由於地球自轉的關係，使夜空看似也在轉動，而多數恆星圓軌跡的部分路徑會被掩蔽在地平圈下。

如果在一些地點上觀察(在理想的環境下)，只要恆星與北天極的視位置較接近話，這些恆星就永遠不會落入地平圈下。因此就這些地點而言，理論上在一年中的任何一天，都可整夜看見這些恆星。而另一方面，有些非常靠近另一天極的恆星會連周日運動都看不出來，因為它們升得最高也不能升至觀測者所在的地平線上。例如觀星者不可能在北京看見接近南天極的拱極星體。