折中研究通過對不同屬性並相互矛盾的各種因素進行分析和權衡，求得能合理地兼顧各種因素的最佳方案的一種系統分析方法。折中是中庸之道的一種體現。無論是為人處世，還是生產科研，作為一種重要的抉擇目標，折中是很有價值取向的維度。
正文
系統分析人員根據各備選方案性能的優缺點、所需費用和時間等因素進行分析、比較和權衡，從中找出一個或幾個較為滿意的方案,提供決策者決策。在進行折衷研究時,常常將時間折算成費用,這是因為時間的延誤可能造成兩種損失，即延長時間本身的費用損失和由此造成的機會損失。折衷研究一般有兩種形式：性能參數之間的折衷研究和性能參數與費用間的折衷研究。
性能參數之間的折衷研究屬於這一類的折衷研究主要有:系統穩定性與快速回響性的折衷研究;系統可靠性與可維修性的折衷研究；系統實用性與可靠性的折衷研究等。系統穩定性和快速回響性是系統的兩個重要性能參數。穩定性是系統對環境變化適應能力的尺度，用穩定裕量表示；快速回響性是系統對環境變化反應的快速程度,用回響時間表示。這兩個參數是相互矛盾的,較好的穩定性往往對應著較差的快速回響性。分析人員根據具體情況對穩定裕量和回響時間進行權衡和析衷。
性能參數與費用間的折衷研究常見的有：可靠性與費用的折衷研究；可維修性與費用的折衷研究；快速回響性與費用的折衷研究。可靠性與費用的折衷研究最具有代表性。可靠性是在給定條件下和規定時間內系統無故障工作的機率。設有 A、B、C、D4個備選方案，每個方案所需的各種費用及其可靠性見下表。
綜合考慮各種費用後可得出其折衷曲線（見圖）。從折衷曲線可看出：在4個方案中方案A成本高可靠性差，可以排除。根據具體情況反覆權衡B、C、D3個方案決定取捨。通常，這一工作不屬於系統分析人員而由決策人員完成。
在一般情況下往往需要考慮多種因素的折衷問題，這時的折衷曲線是一條n維空間曲線。 這會給分析問題帶來較大的困難。可以採用一種近似方法來解決，即每一次只考慮兩種因素的折衷問題，而假定其他因素暫時保持不變。這樣就要進行多次折衷研究。折衷研究主要用在系統初步設計階段和對各種備選方案進行評價階段。在進行折衷研究時，系統分析人員的直覺能力和處理具體問題的經驗是很重要的。
