投資經濟效果是投資過程所耗費的或墊支的資金與所取得的有用成果的對比關係。從一般意義說，投資既包括固定資產投資，又包括流動資產投資，固定資產投資中既包括基本建設投資，也包括設備更新改造投資。有用成果既包括直接成果，如生產能力、工程效益、竣工項目等等，也包括間接成果，如項目經營的產值、國民收入、財務成果等等。通常著重研究的是指基本建設投資與所取得的直接成果對比關係而言。
投資與成果的關係表明投資經營活動的手段和目標的關係，客觀上存在著內在聯繫。投資的勞動耗費是為了獲得預期的成果，而成果也不能離開勞動耗費自然形成。但是相同的勞動耗費卻可以產出不同質量和數量的成果，人們自然關心自己的投資耗費在多大程度上形成實際的效果。而且投資成果是為了滿足社會各種需要，而這種需要總是無限的，投資的勞動、自然資源則總是有限的，因此人們必須考慮怎樣用有限的資源取得最多的成果，最有效地滿足社會需要。所以，投資效果的大小是評價投資工作好壞的重要指標。
投資效果指標是從再生產的內涵方面表現投資所發揮的相對功效。生產的發展可以靠數量上擴大投資規模，增加生產能力來達到目的，也可以靠質量上提高單位投資、單位能力的效率來達到目的。投資效果就是反映後一種投資活動所達到的預期目的。講求效果，節約投資，在提高效益的基礎上促進國民經濟的持續發展是社會主義基本經濟規律的要求，是我國經濟建設的指導方針。
社會主義建設不僅要講求個別建設項目的投資效果，而且要講求國民經濟的投資效果。個別項目的效果是全社會效果的基礎，但又必須服從全社會的效果，局部利益服從全局利益。
