投資最低期望盈利率亦稱“投資基準收益率”。投資者在選擇投資機會和決定方案取捨之前確定的最低盈利目標。現代主要投資經濟方法，如現值法、年值法、內部報酬率法等在計算項目的經濟效益或進行方案取捨時，都是以預定的投資最低期望盈利率為前提的。使用現值法和年值法評價方案時，有時投資最低期望盈利率取值的改變，還會導至方案經濟效益優劣順序的改變。按其使用範圍可分為，企業投資最低期望盈利率和國家投資最低期望盈利率。
企業投資最低期望盈利率用於投資項目的企業經濟效益評價，而國家投資最低期望盈利率用於投資項目的國民經濟效益評價。國家投資最低期望盈利率也可稱作社會貼現率。投資最低期望盈利率的確定受多種因素的影響。如資金成本率、企業目標利潤水平、物價變動趨勢、項目的風險程度以及資金數量的約束等。在這些因素中，資金成本率是最基本的因素。投資最低期望盈利率最低不能低於資金成本率的水平。通常，投資最低期望盈利率是以資金成本率為基數結合考慮其他因素的影響來加以確定的。
