投影描繪器是一種用於藝術家作畫時作幫助用的光學儀器。威廉·海德·沃勒斯頓(William Hyde Wollaston)在1806年申請了它的專利。似乎有證據表明投影描繪器不過是重新發明了200年前克卜勒在他的著作《折射光學》（Dioptrice，1611年）中清楚地描述過的設備。但到了19世紀，克卜勒的描述完全被遺忘了，所以沒有人質疑沃勒斯頓的聲明。該術語"camera lucida（投影描繪儀）"是沃勒斯頓發明的。
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作用
投影描繪器施行了看到的物體和藝術家進行繪畫的表面的一種光學疊印。藝術家可以同時看到場景和畫布，就像攝影中的二次曝光一樣。這使得藝術家可以將關鍵點從場景直接轉化到畫布上，這樣就可以幫助透視圖的精確繪製。藝術家甚至還可以描出場景中物體的輪廓。
發展歷史
約1830年，使用中的投影描繪器的版畫。如果使用白紙，紙和場景的疊印傾向於沖淡場景，這使得場景不便看清。因此在使用投影描繪器時，使用白鉛筆在黑紙上畫比較好。
現今，投影描繪器依然可以在繪畫器材供應商那裡找到，但並不出名，也不被廣泛使用。但是，直到幾十年前，它還是顯微鏡技術人員的標準工具。直到不久前，顯微照相複製起來還是很昂貴的。而且，在很多情況下，顯微鏡技術人員所要記錄的結構的清晰圖示通過繪畫要比通過攝像容易的多。這樣，大多數課本和科研論文中的常用的組織學和微解剖學圖示是投影描繪器製圖而非顯微照片。
投影描繪器的英文詞"camera lucida" (拉丁語的"亮室")顯然是想對比更老的繪畫幫助設備，暗箱（camera obscura，拉丁語的"暗室")。這兩種儀器沒有光學上的相似之處。投影描繪器是輕巧便攜的儀器，並且不需要特殊的照明條件。投影描繪器並不投射圖像。
投影描繪器的最簡單的形式中，藝術家通過一塊傾斜45度角的半鍍銀的鏡子向下觀看繪畫的表面。這疊印了位於下方的繪畫表面的直接視像，和在藝術家水平方向前方的場景的反射像。該一起通常包括一個弱化負鏡頭，以製造一個場景大約在和繪製表面同樣距離上的一個虛像，使得二者能同時有好的聚焦。
光學原理
最初的沃勒斯頓投影描繪器，如有圖所示，採用一個直立的稜鏡。通過調整該裝置可以使得只有眼睛E的半個瞳孔通過稜鏡觀看直接觀看到繪畫表面P，造成直接和反射場景的疊印。另一半則看到主體從稜鏡ABCD的兩個面反射的豎起來的像。鏡頭L和（或者）L'平衡表面和主體的光學距離。
在1833年在義大利度蜜月之時，攝影先驅威廉·福克斯·塔爾波特（William Fox Talbot）使用了投影描繪器作為草圖的輔助。然後他記錄道它很令人失望，以至他致力於尋找一種方式以“讓這些自然的圖像留下持久的烙印”。
2001年，藝術家大衛·霍克尼(David Hockney)用他的著作《秘笈：重新發現老大師們的失傳技術》（Secret Knowledge: Rediscovering the Lost Techniques of the Old Masters）引起了軒然大波。在那部著述中，他暗示過去最偉大的藝術家們，譬如安格爾， 范·愛克，和卡拉瓦喬不是空手工作的，而是採用了光學設備的導引，特別是採用一面凹鏡的一種安排，用以投影實像。他的證據完全基於那些油畫本身的特點。他的著作可能會重新引起使用光學儀器輔助繪圖的興趣
