技術許可證貿易是一種普遍而有效的技術貿易方式，由買賣雙方通過簽訂許可證協定或契約的形式。許可方(賣方)給予引進方(買方)在一定條件下使用其所有的技術的權利，作為報酬，引進方支付給許可方相應的費用。買賣的技術一般包括專利、技術訣竅、商標。專利技術在法律保護下具有公開性、技術訣竅不受法律保護具有保密性。對專利技術，引進方應充分利用其公開性，查閱專利說明書、研究專利保護的內容、期限擇優選擇。對技術訣竅，應首先弄清可能達到的技術經濟效果，然後弄清許可的條件、權力、範圍，最後弄清被許可的全部技術內容。契約的條款必須援引一些適用的法律進行保護。商標許可有兩種： 一種是使用其商標，也使用其技術。另一種是只使用商標，不使用技術。
許可證貿易有多種形式。在國際上一般有以下幾種：
(1)普通許可證。許可方允許引進方在規定地區內使用有關技術，同時保留自己使用該技術及再許可第三方使用該技術的權利。這是最常見的一種形式;
(2) 獨占許可證。引進方不僅有權在規定地區內使用有關技術，而且有權排斥包括許可方在內的一切其它人使用該技術。在規定地區內，引進方的權利幾乎與許可方相同，但專利的所有權仍屬許可方;
(3)獨家許可證。除引進方不排斥許可方自己使用技術外，其他相同於獨占許可證。獨占許可證、獨家許可證的售價要高於普通許可證的售價。
