扭頭蟲

扭頭蟲屬（Metopus）的特徵是扭曲的前部，包括 5 到 10 個纖毛器，其中一些纖毛器在懸垂葉的邊緣相互靠近，形成所謂的周纖毛條紋。周緣纖毛條紋位於膜細胞口區（AZM）的上方，在大多數物種中，膜細胞口區到達細胞的赤道。懸垂葉並不總是很突出，但它的存在加上細胞的扭轉，使得該屬的大多數纖毛蟲都呈 S 形。大多數 Metopus 種類在細胞前端附近都有一組獨特的胞內暗色顆粒。一些 Metopus 種類的大小和形狀隨著生理狀態的變化而變化很大

所有自由生活的（Free-living） Metopus 都可歸入五種一般形態類型之一。每個類型都包含幾個形態種（及其異名），每個形態種都有其保守的特徵。

截至2023年，Metopus sp. 擁有 76 個標稱種和 22 個形態種。

基本介紹

• 中文名：扭頭蟲
• 拉丁學名：Metopus
• 別名：扭頭蟲屬
• 外文名：Metopus
• 國際瀕危等級：無危(LC)
• 界：原生動物界
• 門：纖毛蟲門 Ciliophora
• 綱：纖毛綱 Ciliatea 或 Armophorea
• 目：扭頭目 Metopida
• 科：扭頭科 Metopidae
• 屬：扭頭蟲屬
• 亞門：內大核亞門 Intramacronucleata
• 超群：SAR超群
• 總門：囊泡蟲總門 Alveolata

形態特徵

扭頭蟲(Metopus)體呈圓筒形、梨形以至鐘形,前端向左扭轉,小膜口緣區從前向後傾斜延伸。大核及伸縮泡各1個,接合生殖時,接合核只產生於大接合體，而小接合體內的休眠核和遊走核會被大接合體吸收,從而最終消失,幾乎等於合體。此屬在溶解氧不足的環境中仍能生長。

扭頭蟲

棲息環境

常分布在厭氧的水體中，包括海洋、湖泊、污水廠、濕地、水溝等地。

所有經過深入研究的 Metopus 種類都被證明是厭氧生物，對溶解氧的耐受性各不相同，但總是適度的。雖然偶爾會在含氧水中發現一些 Metopus 種類的細胞，但這些細胞可能都是偶然遷移來的。該屬的代表似乎是沉積物、垃圾填埋場和缺氧水中無處不在的細菌濾食者。

分類歷史

該屬的歷史可追溯到 O.F. Muller 於 1786 年對 Trichoda es（同義 Metopus es）的描述。最初的屬名由 Claparede & Lachmann 於 1858 年確定。Kahl （1935 年）發現並命名了目前已知的大多數 Metopus 物種。此後，該屬不斷吸收新種，Corliss（1961 年）考慮將其拆分，Jankowski（1964 年）進行了部分分類學修訂--將一些物種歸入恢復的 Bothrostoma 屬和 Cirranter 屬，另一些則歸入新建立的 Brachonella 屬和 Tesnospira 屬。這樣，剩餘的 Metopus 物種在形態上變得更加一致。

分類學特徵

截至2023年，該屬有 76 個標稱種，很明顯的問題是“為什麼這么多？”可能與以下因素有關：

厭氧纖毛蟲的數量從來都不多，大多數種類都相對稀少（至少相對於需氧纖毛蟲而言）。這意味著在自然樣本中觀察到的厭氧纖毛蟲往往是孤立的發現，給不同的發現起不同的物種名稱可能比獲得自然種群形態變化分布的印象要容易得多。此外，直到最近，厭氧纖毛蟲還沒有培養出來，因此厭氧纖毛蟲物種的變異特徵很少為人所知。

如果將其他一些相關因素考慮在內

(a) 多態厭氧纖毛蟲的存在（最典型的例子是 M. palaeformis）

(b) 根據細胞形態的差異而不是更保守的體表和口腔纖毛器進行物種命名

(c) 許多厭氧物種的物理脆弱性以及製作（和描述）異常標本的容易程度

(d) 一些對以前發表的文獻明顯無知的情況

很明顯，對於迄今觀察到的各種 Metopus 而言，已經有太多的物種被建立起來了。所有 Metopus 種類都屬於細胞形狀的五大類。Kahl （1935 年）也根據細胞的一般形態和 AZM 的大小將 Metopus 劃分為五組物種（Kahl的第六組以 Brachonella 屬為代表）。由於許多 Metopus 物種的形態各異，因此可以僅根據細胞形狀將它們歸為一組。這些類別如下

第一類：Metopus palaeformis 樣生物。細胞的赤道部分與後部一樣寬或更窄。這些纖毛蟲通常很細，呈長條狀。

第二組：Metopus striatus 類生物。鐘形生物，類似無刺的 Caenomorpha。細胞前部和赤道部比後半部寬。有或沒有尾部突起或凸起；如果有，這種凸起也不是刺狀的，而是圓形的短凸起。

第三組：細胞赤道部比前端和後端寬。後端因物種而異，有的非常窄（如M. es），有的不那么窄（M. contortus）。

第四組：近似卵圓形的細胞（如 M. ovalis）。

第五組：細胞後部比細胞赤道和前端都窄，且後部有明顯和獨特的刺狀延伸，如 M. vestitus。

科研價值

由於其廣泛的內共生體，有被作為新一代模式生物的潛力。