托馬斯·索普威思

托馬斯·索普威思Thomas Sopwit（1888年1月18日-1989年1月27日）英國飛機設計師，他的飛機公司因在第一次世界大戰中生產索普威思駱駝和三翼式軍用飛機而出名。

基本介紹

• 中文名：托馬斯·索普威思
• 出生日期：1888年1月18日
• 逝世日期：1989年1月27日
• 職業：英國飛機設計師

簡介

托馬斯·索普威思

1910年他自學飛行，同年因完成以最遠航程飛向歐洲大陸的飛行而獲得德福雷斯特獎金。兩年以後，他創辦索普威思飛機公司，並用布雷里奧單翼機贏得第一屆飛行競賽獎。他的公司在第一次世界大戰生產了許多軍用飛機，包括幼畜式，駱駝戰鬥機、1又2/1之桿式和三翼式等飛機，1925-1927年他曾任英國飛機製造商協會會長，1935-1963年任霍克·西德利公司董事長，該公司在第二次世界大戰中生產了颶風式戰鬥機和蘭開斯特式轟炸機。1953年受封為爵士。

生平

索普威思1888年1月18日出生。青年時代就對氣球飛行有著濃厚的興趣，飛機一誕生，便成對他熱衷的對象。1910年，他自學飛行，並積極參加各種飛行比賽。1912年，24歲的索普威思靠在飛行比賽中得到，的獎金，創辦了自己的飛機公司，開始設計和生產飛機。索普威思設計的第一架飛機是薩布洛德(Sabloid)。這是一種單座的很成功的競賽飛機。1913年該機參加施奈德杯比賽，為英國人奪得了大獎。一次世界大戰爆發後，索普威思公司為英國海軍航空服務隊生產了這種飛機，後來發展成“嬰孩”式(Baby)浮筒式水上飛機。1916年，索普威思公司設計出“一個半支柱式”飛機(1.5Strutter)，被皇家海軍航空勤務隊和皇家飛行兵團先後選用。這種飛機可用於單座轟炸和偵察，共生產了1000多架。法國空軍是該機的最大用戶，英國共為其生產了4200架。此外，這種飛機還供應比利時、俄國和英國。1916年，索普威思公司製造了另一種性能良好的“幼犬”單座戰鬥機。1917年夏天，F.1“駱駝”(Camel)問世。這是索普威思公司最著名的戰鬥機，用於對地攻擊，也可作為艦載戰鬥機和夜間戰鬥機使用。大戰結束前，索普威思設計的最後一種參戰飛機是“鷸”(Snipe)，裝備了三個中隊，戰後成為英國皇家空軍的標準戰鬥機。

幼犬單座戰鬥機

到第一次世界大戰結束時為止，索普威思公司共設計生產了17種飛機(不算改型)，為英國製造了11237架，為盟國製造了5000多架。所有這些飛機，為英國戰鬥機趕超當時世界先進水平作出了貢獻。

1920年，索普威思公司因故關閉，併入霍克航空公司，索普威思本人繼續參與一系列飛機的設計工作。其中最有名的是二次大戰中使用的“颶風”戰鬥機(到1944年停產時共生產了14533架)、戰後的“獵人”噴氣戰鬥機和“鷂”式垂直起落攻擊機。

作品

一次大戰中，索普威思設計的一系列戰鬥機中，最有名的要算“駱駝”了。這種飛機不僅生產數量多，在作戰中擊落對方飛機的數量也超過當時其他任何飛機。

索普威思駱駝戰鬥機

“駱駝”是作為“幼犬”的後繼機設計的，1916年開始生產、1917年進入英國皇家飛行軍團和皇家海軍服役，直到一次世界大戰結束。“駱駝”F·1原是偵察機，後來改為夜間戰鬥機。該機是木結構、布蒙皮，機頭很短。粗胖的機身上帶有一個隆起的鼓包，裡面裝有兩挺維克斯公司生產的機槍，因此得名“駱駝”，後來成了這種飛機的正式名稱。“駱駝”飛機採用氣缸旋轉式發動機，功率從110～150馬力不等。由於機槍和重物都在機頭，使駱駝成為當時機動性最好的飛機之一。

因為機動性好，“駱駝”在作戰中獲得很大成功。1918年1月25～26日，兩架“駱駝”在倫敦附近截擊德國“哥塔式”轟炸機，一舉擊落。這是飛機之間在夜戰中紀錄到的第一次直接命中。1918年4月，一名加拿大飛行員駕駛“駱駝”，擊斃德國王牌飛行員曼弗雷德·馮·里希特霍芬。同年晚些時候，一架駱駝2F·1還擊落一架超齊伯林53飛艇，這是在一次大戰中被擊落的最後一艘飛艇。“駱駝”參戰16個月，共擊落敵機1294架，是協約國戰鬥機中擊落敵機最多的機種。