手帕交意指關係親密、友情深厚的女性朋友。其意等同於閨蜜。在中國上流社會中,女子通常以精神戀為主發生同性愛戀的情況,如小姐與婢女之間、貴族女子朋友之間等。一般相互喜歡的兩個女子為表心意,通常會結拜金蘭姐妹,這兩個女子就被稱為“契若金蘭”也稱“手帕交”。
過去女人一出嫁,就會自然疏遠姑娘時候的夥伴,得以保留或新結交的朋友通常是些“夫妻對子”;而如今越來越多的女人喜歡從丈夫、子女和家務事中脫身而出,定期約會自己同性的老朋友,吃飯聊天,甚至外出度假。在新一代“手帕交”的生活中,男人是必要的,可是並不充分,而且,隨著年齡的增長,“手帕交”能成功延續並且轉型成閨蜜死黨。
手帕交閨中密友:指的是女性要好的,無話不談的女性朋友,也可稱為閨中密,姐妹淘。
古代的手帕,還有一種稱呼——鮫綃,這是一尺見方的素絹製成的帕子,古人詩詞中常以鮫綃,即美人魚織出來的紗來表示拭淚的手帕。“春如舊,人空瘦,淚痕紅邑鮫綃透。”“尺幅鮫綃勞解贈,叫人焉得不傷悲! ” 古人還習慣在上題詩寄情,稱為尺素,漸漸地,尺素成為了愛人之間書信的代稱。“尺素如殘雪,結成雙鯉魚。要知心中事,看取幔中書。”
“手帕交”的之間的言語交流甚至連自己做過的糗事都能告訴對方,她們之間彼此深入了解,不會因為糗事公開而改變對對方的判斷。在這個團體中,每個人都不在乎自己八婆的一面徹底暴露,嚴肅的職業和相夫教子之類更是好像和她們無關似的。
所有珍視同性友誼的女人都會給這份友誼很高的評價,與此同時,她們中間的大多數人都堅持自己不是仇視異類的女尊主義者,正如有些女性所言:“手帕交有益身心健康,大家在一起相比較而存在,許多標準因此相對化,讓我們得以證明自己活得很正常。”