手印學是研究依據手（掌面）的印痕對人身進行鑑別等有關問題的一門套用科學。它藉助於胚胎組織學、皮膚學、解剖學、生理學、人類學、遺傳學、生物化學、無機化學、有機化學、分析化學、數學、物理學、光學，以及照相技術、電子技術、計算機技本、雷射技術等學科和技術的成就，研究人的手指、手掌乳突花紋、褶皺紋及其他生理，病理所引起的斑紋等。
其研究的主要內容是人體手掌面花紋的形態結構及其變化，遺留印痕的機理和因素，發現顯現，分析、鑑定手印的理論和方法，以及手印套用的起源、現狀、發展，司法機關套用手印的價值、原理、方法和指紋登記、管理、查對的技術與方法。對案件有關的手印進行勘驗、檢驗、鑑別，查證遺留犯罪手印的人，為偵察破案和起訴審判提供線索和證據。
