達倫·克里斯出生於美國加利福尼亞州舊金山，是家中的小兒子。父親Charles William Criss 是位銀行家，同時也是舊金山歌劇院、管弦愛樂樂團的前任董事。達倫是歐亞混血，他的母親Cerina Criss出生於菲律賓宿務島，擁有中國、西班牙及菲律賓血統；而他的父親出生於美國賓夕法尼亞州匹茲堡，擁有愛爾蘭血統。達倫的哥哥 Charles "Chuck" Criss 也是一位音樂人，是獨立搖滾樂隊Freelance Whales 的成員之一。達倫和他的哥哥在舊金山出生，由於父親工作的關係，1988年至1992年舉家搬到夏威夷火奴魯魯居住。小DC
幼年時期的達倫就展現出對音樂的熱愛和對表演的渴望。他在五歲時開始學習小提琴，10歲時被美國戲劇學院錄取，加入青少年音樂課程。同一時段，他首次登台，在42nd Street Moon劇院進行了專業性表演。此後，達倫掌握了更多樂器的演奏，精通小提琴、吉他、鋼琴、大提琴、曼陀林、口琴以及鼓等樂器。對樂器的精通及對音樂的傲人天賦，也促使他在15歲時就開始創作歌曲。
達倫從小就熱愛表演，參與的戲劇較多。少年時期包括<Fanny>，<Do I Hear a Waltz?>，<Babes in Arms >等。在美國戲劇學院時期有<A Christmas>， <A Midsummer Night’s Dream>，<The VoyseyInheritance>，<The Music Man>，<The Diary of Anne Frank>和<Fiddler on the Roof>等。
2005年至2009年，達倫就讀於密西根大學期間，參與了許多戲劇，如<Pride and Prejudice>、<The Last Days of Judas Iscariot>、< A Few Good Men>和<The Cripple of Inishmaan>等。
2009年，達倫取得密西根大學藝術學士學位後，協同一群好友聯合創立了StarKid Productions公司，一個集合媒體、音樂、戲劇為一體的製作公司。之後StarKid Productions製作出由達倫領銜主演的<A Very Potter Musical >和< A Very Potter Sequel>等音樂喜劇，並在YouTube視頻網站上分享供人瀏覽。這兩部音樂喜劇都是以J.K 羅琳的哈利波特系列小說為藍本，進行再加工創作。截至2018年，StarKid的音樂喜劇在YouTube上的瀏覽量已上億。
達倫首秀翻唱的、原唱為美國流行女歌手凱蒂·佩里的《Teenage Dream》（春夢），成為<Glee>史上銷售最快的單曲，在美國公告牌榜單Billboard hot 100上最高排名第八位，並獲得美國黃金認證。這一亮眼的成績使他獲得了“春夢男”("Teenage dream guy")的稱號，名聲大噪。他劇中所在的"林鶯合唱團"(The Warblers) 的表演曲目銷售量已達到130萬張，而同名專輯<The Music Presents the Warblers>（2011）在美國公告牌專輯榜單US Billboard 200中更是搶占過第二位的好成績。
2012年1月，達倫首次登上百老匯舞台，接替哈利波特系列電影的主演丹尼爾·雷德克里夫，擔任舞台劇《平步青雲》(How to Succeed in Business Without Really Trying)的主角J. Pierrepont Finch，在阿爾·赫施費爾德劇院進行了為期三周的演出。事實證明，達倫此次演出相當成功，即便不算前任丹尼爾·雷德克里夫的部分，這部戲劇在他的帶領下也完成了最賺錢的三周演出，狂卷四百萬票房。5月13日，達倫主持了2012年第十三屆百老匯官網觀眾選擇獎，並斬獲年度最受喜愛接任演員獎。平步青雲
同年，達倫首次觸電大熒幕，出演了由Kristen Wiig、Annette Bening等主演的《鄰家女孩》(Girl Most Likely)。達倫飾演一名新澤西州的年輕男孩，與女主有一段感情戲。9月7日，達倫現身加拿大多倫多，出席電影《鄰家女孩》(Girl Most Likely)在多倫多國際電影節(Toronto International Film Festival)上的首映。本片也於2013年7月19日上映。Girl Most Likely
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Darren和哥哥Chuck
平步青雲
Girl Most Likely
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