為達成特定的戰役目的,由特種部隊或臨時賦予特殊任務的部隊實施的非正規作戰。主要任務是獲取情報,破襲重要目標,實施襲擾作戰,奪取並控制要點,實施引導打擊和進行營救作戰等。具有作戰行動貫穿戰役全過程,對戰役全局影響大;戰場主要在對方縱深地區,行動隱蔽,遠離主力,獨立作戰;情況複雜多變,任務轉換頻繁;作戰手段多樣,戰法運用靈活;戰場環境險惡,保障困難等特點。第二次世界大戰時期,美,英等國開始使用經過專門訓練的特種部隊進行偵察、破壞等活動,在其他國家和敵後組織暴動、破壞和宣傳及從事心理戰等,以配合主力作戰。