成年早期

成年早期（early adulthood），通常指 20 歲～35 歲或 40 歲的發展階段。生理上處於最佳狀態。身體靈活性、反應速度、肌肉彈性和強度的頂峰年齡皆在此期內，但老化已經開始。心理發展穩定，智力測驗水平在上升到 25 歲後趨向平穩。語言理解和算術技能、思維方式的轉換、對視覺材料的組織等智力功能達到最高水平。是創造性思維最豐富的時期。發展任務主要有戀愛、結婚、養兒育女、建立新家庭、形成一定的生活方式和尋求職業、探討工作經驗、深入掌握技能等方面。同時，建立親密的、成熟的人際關係，並檢驗個人的同一性；學會控制自己的行為，對自己的行為負責，並使自己的行為與成人社會的要求相一致，成為對社會負有責任的獨立的個體。

友誼對個體行為影響的重要性相對減弱。適應方面的問題有：婚姻的（配偶選擇、性生活、經濟、家務、姻親關係）、為人父母的（對當父母的態度、對孩子教養的態度）、職業的（工作本身、與同事和領導的關係、事業成就）。紐加頓認為，社會經濟地位影響成年早期時間的長短和發展。中上階層把此期看作探索和試驗職業、婚姻的時期，一般持續時間較長；勞動階層則認為這些發展課題已解決，結束較早。