懷通高速即包茂高速公路懷化至通道段，是國家高速公路網“7918網”規劃南北縱向線路中的第7縱（包頭至茂名高速公路）在湖南省的一段，也是湖南省“五縱七橫”高速公路規劃中的第五縱，是湖南省“十一五”重點工程建設項目。懷通高速南起滬昆高速公路邵懷段竹田樞紐互通，北與建設中的吉首至懷化高速公路相接，途經懷化市中方縣、洪江市、會同縣、靖州縣，邵陽市綏寧縣，至通道縣坪陽鄉，與規劃中的廈蓉高速廣西桂林至三江高速公路相接。
懷通高速於2009年9月30日開工，主線全長198.298公里，連線線長81公里，洪江連線線、桐木連線線、會同連線線、綏寧連線線和通道連線線採用二級公路建設標準建設，總投資160億元，建設工期4年，預計2014年建成通車。懷通高速公路是內陸西部地區和泛珠江三角洲區域聯繫的便捷通道，徹底打通了我國大西北、我省大湘西地區出海大通道，對國家實施西部大開發和中部崛起發展戰略，加快湖南省融入“泛珠三角”經濟圈，完善湖南省高速公路主骨架網，促進區域經濟發展，改善區域交通運輸條件以及投資環境等具有十分重要的意義。通道段：從杉木橋鄉-溪口鎮-臨口鎮-下鄉鄉-雙江鎮-馬龍鄉-隴城鎮-坪陽鄉-廣西省
